嶺南豔陽如春，大乾的京城卻一日比一日寒冷。
“回陛下，”趙公公聲音平穩恭敬，
“太子殿下每日皆至國子監聽講，近來與劉國舅家的公子頗為親近，常一同研討經義。
前日，莊太傅還誇讚太子殿下近日學業頗有進益。”
李長民“嗯”了一聲，臉上並無多少欣慰之色，反而眉頭幾不可察地蹙了一下。
他沒有追問莊太傅具體誇了什麼，思緒似乎飄到了別處。
自去年陳北北上開遠縣，以雷霆手段整肅吏治、推行新政，在渝州、滄瀾關乃至更北的草原施展拳腳，吸引四方商賈，攪動風雲，李長民曾特意考校過太子李章對此事的看法。
彼時太子是如何回答的？他說：
“陳北在開遠，行僭越之事，幾同土皇帝。”
李長民追問此言從何而來，太子支吾未答，但矛頭隱隱指向的，正是他的親舅舅——劉國舅。
自那以後，一向低調、幾乎不涉黨爭的劉國舅，似乎悄然走到了臺前，與太子往來日益密切。
而其他幾位皇子，似乎也嗅到了某種氣息，開始有了各自的動作。
“看來，太子與他這位舅舅，倒是投緣得很。”
李長民語氣平淡，聽不出喜怒。
若是尋常百姓家，舅甥親近是佳話。
但在天家，尤其是太子與手握一定權柄的外戚過從甚密，便顯得格外微妙，甚至危險。
李長民平生最忌外戚干政，而劉國舅對太子的“引導”
非是引導其學習陳北的實幹與開拓，反而暗指陳北“功高蓋主”、“一手遮天”，這分明是在離間儲君與國之棟樑，其心可誅。
趙公公沒有接這個話頭，身為內侍，深知有些話題只能點到為止。
他轉而稟報了另一件事：
“陛下，還有一事。四殿下今日清晨城門一開，便帶著府中侍衛，出城去了。”
李長民原本已伸手去取御案上的奏章，聞言動作一頓：
“這個不成器的東西！兩月前給朕說出城狩獵，一去就是兩個月，前日才回來吧？又耐不住性子了？”
四皇子李景宸，乃劉皇后所出第三子，上有一兄（太子李章）一姐（昭樂公主）。
此子自幼酷愛騎射，勇武有餘，靜氣不足，成年後更是時常呼朋引伴，出城遊獵，屢教不改，讓李長民頗為頭疼，後來索性懶得再管，只當養了個閒散宗室。
“回陛下，此次似乎並非狩獵。”
趙公公從懷中取出一封尚未拆開的信，雙手呈上，
“四殿下離府前留下了這封信。信使回報，四殿下此行……似是前往嶺南方向。
……便下殿四，南嶺了去自獨下殿主公長知得為因是聞聽
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”……唉“：息嘆的長長聲一為化後最，奈無、怒惱、憂擔
