桑桑兩隻手捧住爹爹的耳朵，湊上去。
“爹爹帶桑桑去找太爺爺。”
桑遠山坐在囚車後頭，桑錚守在旁邊。
桑桑被桑牧之放在地上，邁著短腿走到太爺爺面前，蹲下來，拿樹枝在地上畫。
一條彎彎曲曲的線。
“這是路。”
線的盡頭，畫了兩個三角。
“這是蒼梧關。”
她在兩個三角前面，劃了一大片橫線。
“這是荒石灘。走到蒼梧關之前，得先過這片地方。石頭很多，地上裂了好多縫。”
桑遠山盯著地上那幅歪歪扭扭的“地圖”。
三歲孩子畫的，線條跟蚯蚓爬的似的。可標註的方位、距離比例，跟行軍輿圖沒差多少。
“這個荒石灘，能做什麼？”
桑桑抬起腦袋，兩隻眼睛亮閃閃的。
“地上縫多，能藏東西。石頭也多，順手就能撿。要是想在關口前面先準備一下，這比哪兒都好。”
桑錚蹲在旁邊，嘴巴緊閉，耳朵豎得老高。
桑遠山拿腳把地上的畫蹭平了，拍了拍桑桑的小腦瓜。
“太爺爺知道了。”
他抬頭掃了桑錚和桑牧之一眼。
“蒼梧關還有三天路。荒石灘是關鍵。到了那兒，全家進入備戰。”
他的聲音不重，眼神卻像磨了三十年的老刀。
“這一仗，咱們桑家不是沒打過更難的。”
第二天中午，遠處的地平線變了顏色。
綠色一片一片退下去，黃褐色的荒地鋪展開來。地面的裂縫又寬又深，像被人拿刀劈開的。日頭砸下來，熱氣從裂縫裡往上蒸，空氣都皺了。
差役們走了沒半個時辰就開始罵娘。
水壺見底，嘴唇乾裂，滿眼除了石頭還是石頭。
劉三刀灌了最後一口水，倒過水壺晃了晃，一滴沒有。
“這鬼地方，走多久才能出去？”
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