聖城，樞機主教會議廳。
穹頂下的燭火靜靜燃著，十二位樞機主教分坐長桌兩側，桌面上鋪著各地教區送來的羊皮卷宗。
馬庫斯坐在主位，雙手交疊擱在桌上，目光掃過在場諸人。
“開始吧，王都的事誰先來說？”
瓦倫丁坐在長桌中段，紅色法袍上繡著金線聖徽，右臂的金屬假肢收在袖中，面容比神降之夜更加清瘦。
“我先來吧，王都事變當日，我本打算帶著聖物直接前往王宮支援，可沒想到整座城市連同地基被一股極其龐大的力量從原位取走了，不久後又被複原。”
悄無聲息間轉移一座擁有眾多強者與百萬人口的城市，這種規模的空間轉移簡直是匪夷所思，堪稱神蹟。
長桌兩側陷入沉默。
另一位樞機翻開面前的卷宗：
“王都那邊來的報告說，喬治親王與維克托殿下在同一場陰謀中被刺殺。王室對外宣稱是魔族刺客所為，被勇者消滅，如果對手是能同時刺殺親王和儲君的存在，勇者為什麼不解放聖劍？”
長桌兩側響起低低的議論聲。
這個邏輯鏈條確實成立，如果對手強到需要刺殺親王和儲君，勇者沒有理由藏著聖劍不用。
“也可能他根本沒有遇到需要解放聖劍的敵人。”
另一位樞機冷冷道，“王室在隱瞞什麼，這一點毋庸置疑。問題是他們在隱瞞什麼，以及勇者在其中扮演什麼角色。”
馬庫斯抬手壓了壓，示意眾人安靜。他翻開面前的另一份報告：
“那就先放一放。各教區還有什麼事？”
“南境那邊有報告。”
一位樞機翻開卷宗，“大約在同一時間，王國部分割槽域的夜空被太陽般的東西照亮。範圍覆蓋南境、西境、甚至部分東境，持續時間極短，約莫幾息。多個教區的巡遊執事同時觀察到這個現象。”
“流星？”
“不像流星，沒有墜落軌跡。更像是有人在極遠的高空釋放了某種大範圍的聖光術或者火系魔法，光芒之強甚至照亮了半個王國。”
又是一番議論無果之後，馬庫斯將這份報告放在一旁：
“先放一放。還有什麼事？”
“關於王都魔法學院昨日正式求助教會幫助尋找院長的事項。”
馬庫斯翻開一份蓋著學院印鑑的正式函件：“西奧多·斯特林副院長親自署名的求助函。院長盧修斯·維吉爾於昨日確定徹底失去聯絡方式，正式向教會提出協助請求。”
“那個老東西不是經常失蹤嗎？”一位樞機語氣不善，“以前也失蹤過幾次，過幾個月自己就回來了。”
“這次不一樣。學院那邊說院長的通訊水晶完全失去了回應，連備用水晶都無法接通。”
……
獅牙城，冒險者協會二樓客房。
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