他閉著眼睛，嘴唇翕動，唸誦的禱詞音節古怪，如同從喉嚨深處擠出來的浪濤聲。
管家站在門口，手裡捧著一份剛送到的港口貨單，沒有出聲打擾。
禱詞唸完，布萊德睜開眼睛，在祭壇前的銅盆裡淨了手，又用白布擦乾。
“薇奧拉怎麼還沒回來？是遇見什麼事了嗎？”
“小姐的馬車已經到了府邸門口，正在換乘院內馬車，馬上就到。”
布萊德點了點頭，從祭壇旁邊的石臺上取下一隻銀盤，盤裡放著幾枚刻著邪神印記的貝殼。
他把貝殼依次擺到祭壇四角，每放一枚，嘴裡念一個詞。
“祭壇佈置得怎麼樣了？”
管家上前一步：
“按您的吩咐，正廳已經清空，地面上的舊地毯全部捲走了，露出了底下的石磚。石磚縫隙裡嵌了導引符文，從正廳入口一直鋪到祭壇。祭品們已經沐浴更衣，在側廳等著了。”
布萊德把最後一枚貝殼擺好，退後兩步，歪著頭看了看祭壇的佈置，伸手將正中那枚貝殼挪了半寸。
“信仰通道的錨點設好了？”
“設好了，用的是小姐多年前初選時的那枚寶石，嵌在祭壇正中的凹槽裡。”
“好。”
布萊德拍了拍手上的灰，整了整袖口，恢復了一副體面貴族的儀態，“她到了就帶過來，不要讓她等太久，也不要讓她多問。這孩子這幾年話越來越少，可問出來的問題越來越難答。”
管家低頭應了一聲，正要退出去，走廊盡頭傳來腳步聲。
一名灰袍護衛快步走到門口，躬身：“大人，小姐到了。”
布萊德抬了抬下巴：“帶進來。”
薇奧拉走進教堂的時候，身上已經換了一身白色長裙，領口和袖口繡著銀線，頭髮重新梳過，那頂純金冠冕端端正正戴在頭頂。
她在門口向父親行了一禮，又向管家微微頷首。
“父親。”
布萊德走上前，用打量完美物品的目光上下打量了遍自己唯一的女兒，嘴角浮出笑意：
“路上順利？”
“順利。”
“很少見你笑了，是見過什麼有趣的事嗎？”
薇奧拉垂下眼簾：
“市場那邊人很多，有個獸人小孩摔了一跤，撿東西的時候朝我笑了笑。”
布萊德的笑容紋絲不動：“獸人小孩？沒碰著你吧？”
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