楚寧陸續接到薛懷德從北面草場方向轉來的幾份斥候急報。
第一份急報說趙老兵帶著兩名斥候已經跟出四十餘里。
柔然人的撤退佇列仍然保持著騎兵在前、步卒輜重在中間、傷兵糧草在最後的順序，速度不快不慢，沒有散亂的跡象。
第二份急報說趙老兵在跟到五十里外的河灣附近時發現兩側丘陵上有馬糞和蹄印的痕跡，密度不小。
蹄印的方向是從兩側草場朝官道方向收攏的，說明有騎兵曾經在那裡活動過，而且人數不少。
第三份急報說得更具體。
趙老兵派出去的一名側翼斥候在河灣東面的丘陵後面發現了大隊騎兵駐紮過的痕跡。
有熄滅的篝火堆、馬匹啃過的草皮和丟棄的乾糧袋，數量足夠兩萬人馬使用，他們離開的時間不長，蹄印朝官道方向去了。
薛懷德拿著這三份急報來到帥府正堂時，楚寧正在案前看一份從京都送來的糧草調撥摺子。
薛懷德把急報呈上之後開口說了一句，語氣裡的判斷很直接：
“陛下，柔然人確實在撤退路線上設了伏兵。
趙老兵的斥候在河灣東面丘陵後面發現了兩萬騎兵駐紮過的痕跡，蹄印朝官道方向收攏。
這說明達幹陀把兩萬人馬藏在官道兩側的丘陵後面，等我們追上去的時候從兩翼包抄。
如果我們貿然追擊，趙羽的白馬騎兵會在官道上被他們截住前後夾擊。”
楚寧把三份急報逐一看完之後放在案面上，手指在紙沿上按了一息，冷笑道：
“達幹陀果然留了後手，他退得這麼整齊，就是要讓我們以為他的斷後只有獨孤渾那五千騎兵。
實際上他在河灣那邊還藏了兩萬人，等的就是趙羽追上去。”
他抬頭看向薛懷德，語氣裡的決斷已經落了定：“飛鴿傳書給趙羽，讓他繼續跟著，但不要露出行蹤。
跟到河灣之後停下來，不要貿然衝上去。
等柔然人的伏兵以為我們不會追了、放鬆警惕的時候，趙羽再給他們狠狠一擊。
伏兵在丘陵後面蹲了太久，人困馬乏，又以為我們不會來，正是最鬆懈的時候。”
薛懷德聽完之後眼睛亮了一下，朝楚寧拱了一下手，大笑道：
“陛下此計可行，柔然人的伏兵在丘陵後面等了一整天，如果一直沒有等到我們追上去，他們的警惕性就會慢慢降下來。
馬匹也會卸鞍歇息，人也會從陣地上撤下來吃飯休息。
這個時候趙羽從側面殺進去，正好打他們一個措手不及。”
他說完之後沒有再多留，轉身出了正堂，朝信鴿點方向走去安排飛鴿傳書的事。
三個時辰之後，天色已經徹底暗了。
趙羽帶著一萬白馬騎兵在城北二十里處的一片窪地後面休整，馬匹餵了草料，人吃了乾糧，篝火被壓得只冒暗紅色的光不冒煙。
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