同伴揉了揉眼睛看了一眼，點了點頭：“沒錯，是撤退，他們在往回走。”
兩個探子翻身上馬，撥轉馬頭朝北面的河灣丘陵方向疾馳而去，馬蹄聲在草場上連成一片急促的悶響。
河灣東面的丘陵後面，柔然大將斛律勒正靠著一塊大石坐著，手裡的彎刀擱在膝上，面前鋪了一張斥候畫的草場草圖。
兩萬伏兵從午後起就藏在丘陵後面的窪地和灌木叢中，馬匹拴在丘陵東面的枯樹樁上，人蹲在坡腳後面等著官道方向的動靜。
等了大半天，探子來報了幾次，每次都說官道上沒有楚軍追兵的影子。
斛律勒的耐心在一寸一寸地消磨，面上不耐煩的神色越來越重。
兩個探子從南面官道方向疾馳而回，到斛律勒面前勒住馬時喘著氣稟報道：
“將軍！楚軍退了！官道上全是火把，朝劍門關方向走的。
佇列拉了一里地長，少說上千人！他們沒追上來，他們在往回撤！”
斛律勒猛地站起身來，把膝上的彎刀攥在手裡，面上的神色從煩躁轉成了被耍了一遭之後的惱怒。
他朝南面官道方向看了一眼，那邊已經看不到火光了，只剩下一片黑沉沉的夜色。
他攥著刀柄的手背青筋跳了一下，嗓門從胸腔裡壓出來：
“楚軍這幫膽小鬼！我們在這裡等了他們一整天，他們倒好，縮回劍門關去了。
連追都不敢追，還打什麼仗？薛懷德那個老東西果然只會縮在城牆後面當烏龜！”
他罵完之後把刀在掌中轉了個方向，朝四周蹲在坡腳後面的兩萬騎兵掃了一圈，提高嗓門喊了一聲：
“都起來！不用趴著了！楚軍不來了，他們撤了。
全軍原地吃飯，把乾糧拿出來，馬也喂上。
吃飽了歇一個時辰，然後按原路撤回去，跟主力會合。”
兩萬騎兵從丘陵後面的窪地和灌木叢中站起來。
有人拍著身上的草屑和泥土，有人朝拴馬的枯樹樁那邊走去把馬匹牽過來喂草料，有人從馬鞍側解下乾糧袋蹲在地上啃餅。
篝火被重新點起來了幾堆，火光在丘陵後面亮起來，把那些正在蹲著吃飯的騎兵輪廓照得忽明忽暗。
馬匹被卸了鞍子放在草地上打滾，騎手們靠著馬鞍或者石頭坐著，有人把頭盔摘下來擱在膝蓋上，有人把靴子脫了倒裡面的碎石。
丘陵後面的警戒哨位撤了大半，只剩下兩個人在丘陵的坡頂上來回走動。
但目光也不再朝官道方向死盯著了，更多時候是低頭看著自己腳下的坡面有沒有蛇蟲。
斛律勒自己靠著那塊大石重新坐下來，把彎刀擱在膝上，從腰間摸出乾糧袋啃了兩口。
他抬頭朝南面官道方向望了一眼，那邊仍然是一片漆黑，沒有火光也沒有馬蹄聲。
他嚼著乾糧，朝身邊的親衛嘟囔了一句：“楚寧那個老狐狸，派趙羽衝了我們的中軍大營一次就縮回去了，連個追擊的膽量都沒有。
等跟主力會合之後，本將倒要看看可汗怎麼收拾這個局面。”
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