大坂通往京都的官道。
一萬五千幕府大軍，浩浩蕩蕩。
前軍三千鐵炮足輕，扛著火繩槍；中軍五千騎馬武士，背插靠旗；後軍七千長槍與弓箭足輕，押送輜重。
紅黑兩色的陣羽織連成一片，軍容極盛。
“大人，探子回報，京都城外不見敵軍主力。”家臣本多正純驅馬靠攏，“建奴手裡滿打滿算不過五千人。其中三千還是剛招募的流民和浪人。他們怕了，全縮在城裡和東山一帶。”
松平信綱冷笑。
“五千烏合之眾，也敢竊據京都。”他馬鞭一指，“傳令前軍，加速行軍。天黑前渡過桂川，在山崎紮營。明日一早，火炮轟碎木柵。”
這群蠻夷，根本不懂什麼叫大軍團作戰。
桂川。
河水不深，剛過大腿，但水流頗急。
三千前鋒足輕高舉火繩槍和火藥筒，開始涉水。河對岸是一片茂密的竹林。風吹過，竹葉沙沙作響。
前鋒過半。
竹林深處，次郎趴在泥地裡，死死盯著河面。
他身後，是一千名浪人弓箭手。
“放。”次郎壓低聲音。
一千把和弓同時拉開。
嗖！嗖！嗖！
密集的箭雨騰空而起，越過竹林，砸向河面。
噗嗤！噗嗤！
幕府足輕穿的竹胴甲，在近距離拋射下脆如薄紙。慘叫聲蓋過了水流聲，鮮血染紅了桂川。
“敵襲！對岸有伏兵！”
“開火！還擊！”
涉水過河的鐵炮足輕手忙腳亂地裝填火藥。火繩沾水，一半的火槍成了燒火棍。
砰砰砰！
零星的槍聲響起，鉛彈打在竹子上，削斷幾根竹枝。
次郎啐了一口唾沫：“撤！往深處退！”
浪人們射完兩輪，轉身就跑，鑽進竹林深處。
幕府前鋒死傷三百餘人，終於強行衝上河岸。
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