海蘭珠蹲在總督府偏院廊下，手指通紅。
她每天的活兒，就是翻閱那些從後金商隊截獲的文書，部落貢賦清單、馬匹調撥記錄、牧場劃界圖。
枯燥，瑣碎，但她連一個字都不敢漏看。
因為每一頁紙的背面，都寫著科爾沁的命。
三天前，高桂英的最新戰報送到了總督府。
海蘭珠本沒資格看這份戰報。
但方啞刀嫌蒙文地名太繞口，順手把地圖扔給她校對。
就那一眼，她看清了。
高桂英部下一步的刀鋒，指著科爾沁西部三條河流的交匯處，那是冬季牧場的命脈。
一把火燒了那片牧場，斷了水源，入冬後最先凍死餓死的，絕對不是前線打仗的蒙古士兵。
是老人。是孩子。
是她從小騎馬放羊的那片草地上，那些她能叫得出名字的牧民。
海蘭珠放下文書，在廊下坐了很久。
冷風直往領口裡灌，她沒動。
第二天，沒動。
第三天，還是沒動。
直到第四天清晨，她猛地站起身，徑直走向正堂。
“我要見林大人。”
守門的士兵連眼皮都沒抬：“林大人在議事，退下。”
“我等。”
她就這麼直挺挺從卯時硬生生站到巳時。
風沙落了滿頭，她連眼睛都沒眨一下。
門終於開了。
方啞刀大步走出來，看見海蘭珠，眉頭一皺。
“什麼事？”
“有一件事，必須當面跟大人談。”
方啞刀盯著她看了兩秒，轉身進去。
片刻後，門內傳出一個字。
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