林淵沒接茬。
他盯著桌上那份高桂英的作戰計劃，目光緊緊釘在“焚燬冬季牧場”六個字上。
腦子裡突然跳出一句話。
在閿底鎮賑災的時候，他對那些快餓死的流民說過——“活人比死人值錢。”
以前，這是他收買人心的手段。現在，這是他稱霸草原的生意經。
當夜，書房燈火未熄。
林淵鋪開一張新紙，把高桂英的作戰計劃從頭到尾蹚了一遍。
原方案四個字：斷其根基。
新方案也是四個字：以利誘降。
他當即給高桂英寫了一封長信。
“停止襲擊科爾沁牧場，改為沿邊境設交易點。帶土豆去，換馬匹回來。誰跟我們做生意，誰家的牛羊不動。誰替皇太極賣命，誰家冬天別想安生。”
放下筆，他冷笑一聲，給這套新玩法起了個名字。
暖刀子。
不用鐵騎去踏碎草原。就用滿車的糧食和鹽巴，一寸一寸地把人心割過來。
刀子是冷的。
但只要裹上一層烤土豆的香味，挨刀的人甚至會笑著給他磕頭，連聲說謝謝。
……
訊息傳回偏院，已經是第二天上午。
布木布泰正在窗邊發呆，聽見隔壁房間有動靜。她推門過去，看見海蘭珠正在平靜地收拾桌上的文書。
“姐姐，你去見林淵了？”
海蘭珠沒否認。
“你跟他說了什麼？”
海蘭珠如實說了。
布木布泰瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著自己的親姐姐。
“你簡直瘋了！”她的聲音抖得像風裡的破風箏，“你去求一個漢人，替科爾沁說話？你以為他會發善心？他是在利用你！”
“我知道。”海蘭珠頭都沒抬，“他利用我，我也在利用他。這叫各取所需。”
“各取所需？”布木布泰徹底失態了，聲音尖銳，“你拿什麼跟他換？拿我們科爾沁的尊嚴？還是拿你自己的身體？！”
“拿命。一萬五千帳牧民的命。”
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