海風捲起千層白浪，狠狠拍打著碼頭的青石防波堤。
今日的福州港，殺氣沖天。
四艘猶如海上堡壘般的千料遠洋鉅艦——定遠、鎮遠、靖遠、威遠，一字排開。黑黝黝的六十磅紅衣大炮從炮窗中探出，冷冷注視著前方。
鉅艦兩側，是四十艘中型炮船和八十艘輕型快船，密密麻麻，鋪滿了整個海灣。
主祭臺上，魏忠賢一身大紅蟒袍，白髮在風中狂舞。
“祭海！”魏忠賢尖銳的嗓音穿透海風。
幾名赤膊的壯漢扛著整頭剝洗乾淨的牛羊，重重拋入海中。猩紅的鮮血瞬間染紅了近海的波濤。
林淵一身玄色重甲，站在“定遠”號最高處的艉樓上。
一面長寬各三丈的黑底金麒麟大旗，在主桅杆上緩緩升起，迎風獵獵作響，遮天蔽日。
整個港口忽然安靜了一瞬。三萬雙眼睛齊齊望向那面旗幟，海風呼嘯，是唯一的聲響。
“大明萬勝！”
方啞刀拔出腰刀，嘶聲怒吼，撕裂了這片沉默。
“大明萬勝！大明萬勝！”
三萬名水師將士齊聲咆哮，震得港口上空的海鷗驚叫著四散飛逃。
“出港！”
龐大的北路主力艦隊，排成錐形陣，碾碎海浪，浩浩蕩蕩地沿著海岸線向北推進。
按照計劃，他們將在七日後抵達琉球那霸港，進行中轉補給，隨後直撲長崎。
出港第二日，午後。
海況漸惡，灰暗的雲層壓得很低。
“定遠”號底艙裡，不時傳出曹變蛟撕心裂肺的乾嘔聲。
“主公，曹將軍連膽汁都快吐出來了。”方啞刀走上艉樓，臉上憋著笑，“他那三千鐵騎，現在拉出去連刀都提不動。”
林淵沒笑，他舉著單筒望遠鏡，緊緊盯著後方海平線。
一艘掛著東廠暗記的快船，正以極其危險的滿帆狀態，在風浪中瘋狂穿插，死死咬著旗艦的尾跡。
片刻後，一名渾身溼透的東廠檔頭順著繩網爬上甲板，從懷裡掏出一個用油布層層封住的竹筒。
“大都督！十萬火急！”檔頭大口喘著粗氣。
李巖抽出密信掃了一眼，臉色驟變。
“大都督，”李巖抬起頭，“薩摩藩前鋒二十艘關船，已經提前出港。正藉著風勢，直撲琉球方向！比我們預估的時間，早了整整半個月！”
方啞刀攥緊刀柄，粗重地撥出一口氣：“他們怎麼敢？沒等紅毛鬼北上，就敢單獨動手？”
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