“和離？”如月掩唇，眼中訝異之色流轉，彷彿初次聽聞。
沈青戈平靜點頭，心中卻明鏡似的——有紅綿在側，如月怎會全然不知？
這番做派，不過是心照不宣的戲碼。
她繼續道，聲音平穩，卻唯有自己知曉其中艱澀：“是，王爺親口允諾。王爺說……心中既有姑娘，便絕不會對旁人生出二心。”
最後幾字吐出時，心尖像是被鈍刀劃過，疼得她指尖發麻。
如月眼中迅速泛起水光，再次握住沈青戈的手，這一次握得更緊了，“阿閔他……向來重諾，性子又執拗。真是……委屈妹妹了。妹妹如此深明大義，倒叫我……不知該說什麼才好。”
沈青戈任她握著，感受著對方掌心傳來的溫度，心中卻一片冰涼…
從倚竹軒出來，沿著青石小徑緩緩而行，沈青戈終於能長長舒了一口氣。
方才屋內和風細雨般的對話，字字溫婉，句句體貼，卻讓她脊背無端發涼。
她能清晰地感覺到，如月絕非表面那般簡單。
那份滴水不漏的周全，那份恰到好處的親暱，乃至那瞬間收放自如的驚訝與感動，都透著一種精心丈量過的距離感——
她們不是同類，甚至……沈青戈隱隱覺得，如月與謝閔，也並非“同道中人”。
謝閔即便總冷著一張臉，心思深沉難測，但沈青戈從最初便能感知到，他骨子裡自有一種不曾泯滅的純良與底線。
可那又如何呢？他們之間是郎情妾意，更是命運共同。她這個意外闖入的過客，看得再清，又能改變什麼？
她只願……沈青戈停下腳步，心中默默祈願——只盼如月那看不透的心機，莫要用在謝閔身上。
但盼她是真心愛他、護他、敬他，而非將他視為鞏固權柄、實現野心的階梯與棋子。如此，便好。
她忍不住又回頭，又望了一眼倚竹軒。
方才在屋內，她也留心細看了，擺設清貴而不奢靡，看不出絲毫異樣。
那個叫秀禾的丫鬟，兩年前在這裡，究竟看見了什麼“不該看到的東西”？
而她，一個即將離開的人，又能觸及幾分？
……
謝閔高踞馬上，目光沉靜，俯瞰著下方黑壓壓跪倒一片的西蕨各部頭領。
經此一役，幾個最為桀驁兇悍的部族首領已身首異處，餘下的，在絕對的力量與接連潰敗面前，終於徹底彎下了挺直的脊樑，選擇了屈膝投降。
“四王爺！我等西蕨部眾，絕非存心要與大昭天朝為敵啊！”一個滿臉虯髯、名為薩亞的族長以額觸地。
“哦？”謝閔唇角勾起一抹沒有任何溫度的弧度，“莫非，是我大昭邊民先越了界，擾了貴部的安寧？”
“不敢！絕無此事！”薩亞族長慌忙否認，額頭重重磕在沙石地上。
“實在是……實在是活不下去了！王爺明鑑，我西蕨故地，近年來天時愈發嚴酷，方圓數百里難尋豐美草場，水源枯竭，牛羊倒斃，族人連飲水都成問題！今年更是……滴雨未落，帳中妻兒餓得只剩皮包骨頭，啼哭之聲日夜不絕啊！”他說著，虎目含淚，並非全然作偽。
