“對了，阿姐，”沈瀾星忽又壓低聲音，面色凝重起來，“你昨日離席後，殿上又起波瀾。”
沈青戈聞言抬眼：“何事？”
“有武將趁勢請命，欲借西蕨大勝之威，即刻北伐烏蘭。”沈瀾星迴憶著當時情形，語速不自覺放慢。
“皇后娘娘亦屢屢提及烏蘭部野心，言語間皆是催促王爺動用兵符，出兵征討。可王爺……始終沉默不語。殿上氣氛僵了許久，最後是皇上舉杯，才將此事暫且按下。我看出來皇后娘娘像是生氣了。”
沈青戈靜靜聽著，指尖無意識蜷入掌心。
她彷彿能看見那場景：眾目睽睽，言語如刀，而他獨自承受著所有壓力，一言不發。皇后借宮宴之勢，行逼迫之實，他那時心中，該是何等疲憊與冷寂。
窗外日光移過窗欞，在她低垂著眼睫。她未再說話，只是那杯捧在手中的茶，許久，都沒有再飲一口。
……
謝閔已兩日未曾上朝。
他並非退縮，而是要以這沉默的姿態，讓某些人看清——兵符在他手中，便不會輕易為人所驅。自父皇將調兵之權盡數託付於他那日起，他便決意不做任何人的傀儡。
“阿閔……”
一聲輕喚，如月端著茶點悄然步入書房。
“阿月怎麼來了？”謝閔從案前抬起頭。
“見你這幾日忙碌，便讓廚房做了些清爽的點心。”她將托盤輕輕放下，目光關切。
“有心了。”謝閔語氣平和，目光卻未在點心上停留。
如月在他身側坐下，話鋒悄轉，聲音輕柔如常：“今日我去看望姨母……她眉間鬱結難解，私下又與我提及北疆。她說烏蘭部這幾年越發肆無忌憚，其心已昭然若揭，長久下去，必成焰族與大昭共同的心腹大患……”
謝閔倏然側首，目光冷了下來。
如月心頭微緊，面上仍維持著溫婉，聲音放得更低柔：“如今兵符在你之手，那日殿上你未應允出兵，姨母……著實憂心。她託我勸你，也是為大局著想。”
她頓了頓，抬眼觀察他神色，語帶懇切，“我自知不應妄議軍政，可姨母與我，無不懸心邊民安危。若放任烏蘭坐大，他日戰火重燃，受苦的終究是無辜百姓。”
謝閔靜靜看著她，片刻後，方沉聲開口：“說完了？”
如羽睫微顫，一時語塞。
“那你便說說，”謝閔起身，緩步走近，目光沉靜卻極具壓迫，“烏蘭部近年究竟如何‘野心昭昭’？侵犯了哪些部族，與我大昭邊軍，又有過哪些具體摩擦？”
一連串問題落下，如月不由後退半步。
她穩了穩心神，才輕聲回道：“烏蘭侵擾的，多是我焰族疆土。邊境摩擦不斷，百姓深受其苦。阿閔，你身上也流著一半焰族的血，大昭與焰族更是唇齒相依……怎能坐視不理？”
“哦？”謝閔停下腳步，目光深遠，“既然如此，我不發兵遠征，只調一支精銳駐守於焰族與烏蘭交界之處，以為震懾，使其不敢再犯，如何？”
如月沒料到他如此應對，怔了一瞬，才急道：“烏蘭人生性狡詐，懼威而不懷德，僅僅駐防，只怕……不足以絕其禍心。”
