“那你以為，”謝閔轉過身，目光無波，“該當如何？”
如月看出他眼底凝聚的冷意，心中一緊，卻仍向前半步，語氣添了幾分急切：“阿閔！烏蘭部與大昭素無邦交，更無姻親紐帶，其坐大本身便是威脅。他們牧馬強兵，廣與異族通商，鍛鐵之術日益精進，武器之利已非昔比。此時若能舉兵剷除，對大昭、對焰族，皆是百利而無一害！”
“那他們究竟做錯了什麼？！”謝閔聲音陡然拔高，“與異族通商可是罪過？精進武備便是原罪？！安民自強——有何不可？”
他眸中翻湧著如月從未見過的厲色，驚得她踉蹌後退，臉色發白：“阿閔……你別這樣……我害怕……”
謝閔胸口微微起伏，閉了閉眼，再睜開時，語氣已緩了下來：“抱歉，阿月……我不該對你動氣。”
他抬手揉了揉眉心，“只是此事，你不必再勸。”
如月卻淚如雨下，走近輕輕拉住他的衣袖，仰起的臉上滿是惶然與關切：“阿閔，我何嘗不是為了你好……大婚之前，我尚未學會那庇佑的咒語……若你此時觸怒姨母，她又斷了你的焰丸……你每月發作之時，該有多難熬……””
“焰丸”二字一齣。謝閔手掌握緊，眼底掠過一絲複雜的晦暗。
他望著眼前淚眼朦朧的女子，是了，她終究是在為他懸心。
待她學會咒文，能為他緩解那每月寒毒之苦，便不必再受制於人……
快了…快了…
他斂了神色，聲音緩了下來，透著疲意：“我知道……阿月，是我不好。你先回去歇息罷。”
如月拭去淚痕，默默望了他一眼，終是轉身悄然離去。
書房門輕聲合攏，謝閔無力地靠向椅背，閉目良久。
燭火在他臉上映出一片深重的倦色。
如月愛他、憐他，他從不懷疑。
她的悲憫與溫暖，皆繫於他一人之身。可她的天地，也僅止於他一人。
從馬場要就地正法的“小黑”，再到烏蘭部族萬千可能被捲入戰火的生靈——在她眼中，似乎都輕若塵埃。
她看不見烽火之外的瘡痍，聽不見權謀之下的哀哭，她的善良與計較，都圍著“謝閔”二字打轉。
——她終究不懂他！
此刻，一個更深的念頭浮上心頭：如若今後，他與皇后意見相左乃至對峙，以如月的性情與立場，可會為他，忤逆至親，堅定地與他並肩？
燭芯噼啪輕響。他睜開眼，無意識地望向窗外沉沉的夜，腦海中卻驀然浮現另一張面容——清亮堅忍的眉眼，挺直不屈的脊樑，即便受辱殿上，也不曾折腰哀求……
沈青戈。
他多希望……
餘下的思緒戛然而止，化作一聲極輕的嘆息，散入滿室清寂的燭光裡。
