“你放屁！！”沈瀾星勃然大怒，額角青筋跳動，就要衝上前去！
“瀾星！”沈母急步走過來，先厲聲喝住兒子，又轉向李媒婆，“李媽媽，小兒年輕氣盛，行事魯莽，若有衝撞，還望海涵。只是這些物件，沈家承受不起，您還是原樣帶回吧。”
她深吸一口氣，目光銳利地看向對方，“另外，煩請您轉告齊家，我女兒青戈的婚事，不勞外人費心惦念。我沈家的女兒，想嫁便堂堂正正地嫁，若不想嫁，沈府也自有屋簷護她一世安穩周全，斷不會讓她為了一口飯吃，去受半分不該受的委屈！”
沈青戈聞言，心中霎時明瞭。
原來這李媒婆今日前來，不只是眼熱瀾星的前程想重續舊約，更是替齊家來做“清障”的說客——
既捨不得瀾星這蒸蒸日上的乘龍快婿，又嫌她這個“名聲有汙”的家姐礙眼，竟想先胡亂將她打發出去。
看到母親與弟弟毫不掩飾的維護，她心口一片暖意。
不等她細思，那李媒婆眼珠一轉，臉上堆起更誇張諂媚的笑容，目光閃爍地看向沈青戈，“哎喲，沈小姐您聽聽，夫人這是心疼您呢！要我說啊，您這容貌氣度，真是萬里挑一！雖說……咳咳，之前是有些風波，可這女子嘛，終究還是要有個歸宿不是？齊家那邊啊，也是真心實意為您著想，託我給說了門頂頂好的親事！對方可是……”
“你閉嘴！”沈瀾星再也聽不下去，猛地打斷了她。他胸膛劇烈起伏，眼中怒火灼灼，手指筆直地指向李媒婆，
“回去告訴那姓齊的！我沈瀾星，不、稀、罕！他們齊家的門檻，我沈家高攀不起！”
他猛地轉過身，看向沈青戈，眼圈已然泛紅，“阿姐！你知道這黑心婆子剛才說什麼嗎？齊家……齊家他們居然……居然想給你說媒！說的是城西那個四十歲、前年騎馬摔瘸了腿的劉員外！還是……去做填房偏室！！”
沈青戈聞言，臉上並無太多意外的波瀾，只是眸光黯了一瞬。
是了，以她如今在市井傳言中的“名聲”與處境，在這些人眼裡，恐怕也就“配”得上這樣的“歸宿”了。
那李媒婆見狀，臉上也有些掛不住，卻仍強自挺著腰板，訕訕辯解道：“這……這話說的！劉員外家資豐厚，良田店鋪無數，雖說腿腳不便，年紀是稍大了些，可嫁過去也是穿金戴銀、呼奴喚婢，怎麼就不算好歸宿了？沈小姐如今這情形……能尋到這樣實心實意、不介意過往的人家，已是……”
“滾！”沈母再也維持不住最後一絲風度，厲聲喝道，“帶著你的東西，立刻給我滾出沈家！從今往後，我沈家不歡迎你，瀾星，送客！”
沈瀾星早已按捺不住，聞言一步踏前，迫得那李媒婆連退數步，臉色煞白，再不敢多言半句，慌忙抱起地上尚未完全摔壞的禮盒，幾乎是連滾帶爬地逃出了沈府大門，模樣狼狽不堪。
沈瀾星喘著粗氣，胸膛仍在劇烈起伏，他看向姐姐平靜的側臉，心疼不已：“阿姐，你別往心裡去！那小人，狗眼看人低！你在我心裡，永遠是最好的，誰也比不上！”
沈青戈緩緩轉過身，對上弟弟發紅的眼眶。她輕輕彎了彎唇角：“瀾星，阿姐沒事。”
她頓了頓，“只是你的婚事，怕是要從長計議了……是阿姐連累了你。”
“阿姐！”沈瀾星立刻拔高聲音，“齊家這等見風使舵、刻薄寡恩的人家，白送我我都不要！我沈瀾星將來求娶之人，不論出身門第，首要便是心地純善、明辨是非，要能敬我阿姐，護我家人！否則，寧可終身不娶！”
沈母聞言，眼中淚光閃動，伸手輕輕拍了拍兒子的肩膀。
沈瀾星張開雙臂，一邊攬住母親，一邊將姐姐護在身側，少年清朗的聲音擲地有聲，
“娘，阿姐，你們放心！只要有我沈瀾星一口氣在，拼了性命，也絕不叫任何人欺辱你們分毫！咱們沈家，不靠攀附，不求施捨，就靠自己的脊樑骨，堂堂正正地立在這世上！”
沈青戈低頭掩去淚珠，她的家人才是這世間最無可摧折的鎧甲。
……
三日後，春光和煦。沈青戈想著為母親添置些時新的繡線，便攜著小玉，去了西市最熱鬧的綢緞莊。
鋪子裡綾羅綢緞流光溢彩，客人熙攘。
沈青戈正垂眸細辨幾縷絲線的光澤，忽聽身後傳來一道嬌矜的女聲：
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