子時三刻，洛陽城的街道早已陷入沉睡。
太師府外，青石板路上積了一層薄霜，在月光下泛著冷冽的光。
忽然，一陣急促的腳步聲打破了夜的寂靜。
四名轎伕抬著一頂青呢官轎疾馳而來，轎簾被夜風吹得獵獵作響。
“快些！再快些！”轎內傳來禮部尚書朱文成焦急的催促聲。
這位平日裡養尊處優的胖尚書此刻滿頭大汗，肥胖的手指不停地敲打著轎窗，指節上的翡翠扳指在月光下泛著詭異的光。
轎子剛在太師府門前停穩，朱文成就迫不及待地掀開轎簾。
他那張圓潤的胖臉在燈籠的映照下顯得格外蒼白，額頭上密佈的汗珠不斷滾落，浸溼了紫色官服的領口。
“砰！砰！砰！”
朱文成顧不上讓隨從叫門，直接用他那雙肥厚的手掌拍打著朱漆大門上的銅環。
沉重的敲門聲在寂靜的夜裡格外刺耳，驚飛了屋簷上棲息的幾隻烏鴉。
“大晚上的，誰啊！”
門房老張頭從睡夢中驚醒，披著單衣，提著燈籠罵罵咧咧地走來開門。
當他看清來人面容時，頓時睡意全無，慌忙躬身行禮：“原來是朱大人，不知朱大人這麼晚……”
“我找太師有急事，速去稟報！”
朱文成粗暴地打斷門房的話，一把推開對方，肥胖的身軀靈活地擠進門縫。
他身上的薰香混合著汗水的酸臭味撲面而來，讓老張頭不由得皺了皺鼻子。
老張頭見朱文成面色鐵青，眼中滿是慌亂，心知必有大事發生。
他不敢怠慢，一邊吩咐小廝去後院通報，一邊親自引著朱文成往客廳走去。
月光透過迴廊的雕花窗欞，在地上投下斑駁的影子，朱文成急促的腳步不時踩碎這些光影，就像他此刻紛亂的心緒。
後院寢室內，太師李崇義正摟著新納的十六歲小妾酣睡。
這位權傾朝野的老臣雖已年邁，卻保養得宜，一頭烏髮中僅夾雜著幾根銀絲。
突然，門外傳來急促的敲門聲。
“老爺，朱大人來了，說是有緊急要事稟報！”門房的聲音中帶著惶恐。
李崇義猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲不悅。
他輕輕推開纏在身上的小妾，沉聲道：“這朱文成怎麼回事，這個時候前來稟報？”
雖然不滿，但多年的政治敏感讓他意識到必有要事。
“老爺……”
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