清晨的韓府門前，積雪被清掃出一條小路。
吳承安披著一件墨色大氅，站在臺階上為即將入宮謝恩的王宏發三人送行。
吳承安按住王宏發的肩膀，沉聲叮囑：“現在你們已是朝廷命官，一言一行都代表著朝廷體面。”
王宏發深吸一口氣，點了點頭。
他今日換上了一身嶄新的藏青色官服，腰間繫著代表從七品官職的素銀帶，整個人顯得格外精神。
只是眉宇間那抹鬱色，卻怎麼也揮之不去。
“安哥兒放心，我會看著他的。”謝紹元整了整衣冠，笑著說道。
他的官服略顯寬大，襯得身形更加單薄。
王夫人站在門內，眼中含淚，卻強忍著沒有出來送行——她怕自己一開口就會哭出聲來。
“時候不早了，去吧。”吳承安拍了拍王宏發的背。
馬車緩緩駛離韓府，車輪碾過積雪，發出沉悶的聲響。
吳承安站在臺階上，目送馬車消失在街角，眉頭不自覺地皺了起來。
皇宮南門外，已經聚集了數十名新科進士。
他們按品級列隊，等候入宮謝恩。
王宏發三人到時，趙溫書和蔣文昊立刻迎了上來。
“宏發兄！”趙溫書熱情地招呼道：“你們可算來了。”
蔣文昊打量著三人的官服，眼中閃過一絲複雜：“沒想到我們幽州幾個考生，如今都成了朝廷命官。”
王宏發勉強笑了笑：“是啊，只是……”
他的話被一陣騷動打斷。
只見朱文山在一群世家子弟的簇擁下緩步而來。
他身著正六品翰林院編修的緋色官服，腰間魚袋在晨光中閃閃發亮，臉上帶著掩飾不住的傲慢。
“喲，這不是幽州來的幾位大才子嗎？”
朱文山故意提高聲音，引得周圍人紛紛側目：“聽說你們都被封了主簿？還是回幽州？真是……嘖嘖嘖。”
王宏發的拳頭瞬間攥緊，指甲深深掐入掌心。
謝紹元連忙按住他的手臂，低聲道：“別衝動，記住吳兄的話。”
朱文山見三人沒有反應，越發得意。他踱步到王宏發麵前，上下打量著：
“怎麼？不服氣？”
他湊近一步，壓低聲音：“告訴你們一個訊息，大坤這次集結了二十萬大軍，幽州……怕是保不住了。”
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