另一輛馬車上的嶽鵬舉聞言轉過頭來，他滄桑的臉上帶著幾分凝重：
“王兄弟有這份心是好的，但戰場不是想象中那般簡單，大坤騎兵來去如風，我軍戰力不如他們。”
他話說完，又輕輕嘆了口氣。
車隊穿過冷清的街道，沿途可見三三兩兩的災民蜷縮在屋簷下，破舊的棉衣難以抵擋刺骨的寒風。
馬子晉警惕地環顧四周，手中的馬鞭不自覺地握得更緊了些。
謝紹元和雷狂則分別守在車隊首尾，目光如炬地掃視著每一個靠近的行人。
鞏縣縣衙坐落在城東，青磚灰瓦的建築在冬日裡顯得格外冷清。
兩名衙役無精打采地守在門前，直到看見車隊停下才勉強挺直了腰板。
“勞煩通報陶縣令，武舉狀元吳承安求見。”吳承安躍下馬車，出示了兵部文書。
衙役見狀不敢怠慢，急忙進去通報。
不多時，一個師爺模樣的人快步迎出，恭敬地將眾人引入衙門。
穿過前院，來到正堂，鞏縣縣令陶興騰已經等在那裡。
他是個四十上下的中年男子，面容清瘦，穿著一身略顯陳舊的官服，見到吳承安等人連忙上前行禮。
“不知吳狀元大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
陶興騰的聲音帶著幾分謹慎，目光快速掃過吳承安身後的眾人，特別是在嶽鵬舉和雷狂身上多停留了片刻。
吳承安還禮道：“陶大人客氣了，我等奉命前往幽州，途經貴縣，特來拜訪。”
雙方寒暄片刻，陶興騰命人看茶，卻掩不住眼中的疑慮。
他小心翼翼地打量著這些不速之客，最終忍不住問道：“不知此次吳狀元來此找下官何事？”
吳承安放下茶盞，從懷中取出蓋著兵部大印的文書遞過去：“實不相瞞，此次我奉命趕往幽州前線，籌集了十一萬兩軍餉。”
“然而路途遙遠，盜匪猖獗，需要人手護衛，還請陶大人抽調五百郡兵護送。”
此言一齣，陶興騰臉色驟變。
他接過文書的手微微顫抖，仔細查驗了兵部大印後，額頭上滲出細密的汗珠。
“五、五百郡兵？”
陶興騰的聲音有些發乾：“吳狀元有所不知，鞏縣地處偏僻，郡兵本就有限，近日來因流民增多，大多派去維持秩序了，眼下能調動的恐怕不足百人。”
堂內的氣氛頓時凝重起來。
王宏發忍不住開口：“陶大人，這可是軍餉，關係幽州戰事……”
陶興騰急忙解釋：“本官明白，只是……實在是力有未逮啊。”
他擦著額頭上的汗珠，目光閃爍不定。
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