他便是永平府知府張啟明，乃是太師李崇義的得意門生之一，據說與太師府往來極為密切。
他臉上堆著程式化的笑容，一進大堂，目光便快速掃過主位上的吳承安，眼中閃過一絲不易察覺的審視，隨即率先向趙吉安拱手：
“趙大人，別來無恙啊！此番叨擾了！”
然後才彷彿剛看到吳承安一般，轉向他，微微躬身，語氣帶著幾分疏離的客套：
“這位想必就是近日名動京城的吳將軍了？果然是英雄出少年，失敬，失敬！”
禮數看似周到，但那微微抬著的下巴和眼神深處的倨傲，卻難以完全掩飾。
吳承安並未起身，只是微微頷首，淡然道：“張大人一路辛苦，請坐。”
張啟明笑了笑，在下首右手邊第一個位置坐下，隨從立刻奉上熱茶。
他端起茶杯，輕輕吹著浮沫，不再多言，一副靜觀其變的模樣。
不到一炷香的功夫，第二名官員抵達。
此人身形高瘦，面容清癯，三縷長鬚打理得一絲不苟，眼神銳利，透著一股精明幹練。
正是河間府知府孫文彬。
他也是太師一系的中堅力量，素以手段老辣、善於算計著稱。
他進堂後的禮節與張啟明如出一轍，先與趙吉安寒暄，再向吳承安見禮，言辭比張啟明更為圓滑周到，但那份骨子裡的疏遠和審視，卻如出一轍。
他選擇了張啟明旁邊的位置坐下，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
巳時初，最後一位，也是被認為態度可能最為強硬的官員——真定府知府李文淵到了。
李文淵年紀稍輕，約莫四十出頭，身材魁梧，面色黝黑，若非一身官袍，倒更像是一名武將。
他性格剛愎，是太師門生中出了名的急先鋒，對太師忠心不二。
他大步踏入堂內，聲若洪鐘：“趙大人，許久不見，你這安平府倒是越來越熱鬧了！”
他的目光直接略過趙吉安，牢牢鎖定在主位的吳承安身上，上下打量了一番，拱了拱手，語氣硬邦邦的：
“吳將軍！久仰了！”
言語間，毫無前面兩位的客套，反而帶著一股隱隱的挑釁意味。
他也不等吳承安回話，便徑直走到孫文彬下首坐下，雙手抱胸，閉目養神起來。
至此，受邀的周邊三位主要州府的主官——永平府張啟明、河間府孫文彬、真定府李文淵，已全部到齊。
大堂內的氣氛，隨著這三位太師黨核心人物的到來，瞬間變得微妙而凝重起來。
趙吉安作為地主，心中暗暗叫苦。
這三位，果然如他所料，個個都不是省油的燈，尤其是李文淵，那態度幾乎是把不配合寫在了臉上。
他偷眼瞧了瞧主位上的吳承安。
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