子時三刻，北境。
今夜無月，濃雲如墨，沉沉地壓在原野上空。
風是從更北的草原深處刮來的，裹挾著戈壁的砂礫與初秋的寒意，在寧遠城外的荒草間打著旋，發出低沉的嗚咽聲。
這樣的夜，連守城的兵卒都忍不住打盹。
太黑了，黑得伸手不見五指。
太冷了，冷得骨頭縫裡都滲著涼意。
沒有誰會選擇在這樣的夜裡攻城。
韓重站在距寧遠城八里外的一處土崗背後，將最後一口乾餅用力嚥下，灌了半囊涼水。
他年近五旬，面容黝黑，兩鬢已見霜色，是那種常年在邊關風吹日曬、從士卒一步一血印爬上來的宿將。
他的手掌粗糙如樹皮，按在刀柄上時，力道沉穩得沒有一絲顫抖。
他抬頭望了望天。
雲層比傍晚時更厚了，星月俱隱，是再好不過的掩護。
“傳令。”
他的聲音很低，卻如同石頭滾過凍土，每一個字都清晰有力。
“各營按預定方位推進，不得舉火，不得喧譁。卯時必須進入攻擊位置。”
傳令兵的身影如同幽靈般消失在黑暗中。
他身邊站著的，是跟隨他十五年的副將周泰。
周泰望著寧遠城方向那幾點昏黃的燈火，壓低聲音道：
“將軍，兄弟們都憋著一口氣，這寧遠城，當年是咱們眼睜睜看著丟的。”
“那年末將還是個百夫長，跟著老帥退下來的時候，回頭望見城頭換了旗，恨不得把自己眼珠子摳出來。”
韓重沒有答話。
他的手按在刀柄上，指節泛白。
十二年。
這座城，丟了十二年。
十二年前，他還是個中年將領，奉命率部殿後，眼睜睜看著寧遠城陷落。
看著武鎮南的鐵騎從城門口湧入，看著來不及撤退的三千袍澤或戰死、或被俘、或淪為邊塞的枯骨。
那一夜，也是這樣的秋夜，只是風更烈些，城頭的火光更熾烈些。
此後十二年，寧遠城如同一根刺，紮在大乾北疆的心口上。
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