何雨柱把水桶撥到灶臺底下，握住於莉的手腕，順勢把她按在暖和的炕沿上。
於莉摸了摸自個兒平坦的腹部，拿手肘輕撞了一下他的胳膊：
“哪就金貴成這樣了，洗兩個碗還能把身子累壞？”
“屋裡有爺們兒在，輪不著你受這個罪。”
何雨柱拎起紅皮鐵殼暖水瓶，拔掉軟木塞，往搪瓷盆裡倒了滾燙的熱水，又從水缸裡舀了半瓢涼水兌進去，挽起袖子伸進盆底探了探深淺。
他把水盆端到炕邊放下，挽著褲腿蹲下身，伸手解開於莉棉鞋面上的布紐扣。
於莉兩頰發燙，縮了縮腳脖子：
“當家的，讓人看見成什麼樣子，我自己洗。”
“坐穩當了，自個兒漢子伺候媳婦，天經地義的事，誰瞧見誰眼饞。”
何雨柱握住她的腳腕子，褪掉厚棉鞋與粗線襪，把兩隻微涼的雙腳按進溫水裡。
熱氣順著腳掌往身上泛，於莉吐出一口濁氣，靠在被褥垛上，望著蹲在跟前彎著脊背的男人。
屋外穿堂風吹的窗框咯吱響，前院隱約傳來幾聲壓緊的斥責，夾雜著算盤珠子撞在紅木框上的硬響。
“前院那位三大爺，這會兒手裡那把算盤還沒撂下呢。”
何雨柱搓著手裡的棉布，頭也沒抬，語氣裡透著幾分諷意：
“傍晚解成前腳剛進西廂房，三大爺後腳就把屋門插上了，逼著解成把褲兜裡的糧本、戶口簿，連帶著紡織廠新發的工裝布票和澡堂票，全都交出來鎖進了抽屜裡頭的小鐵盒裡。”
於莉聽的直搖頭，上身往前探了探：
“全收走了？解成到底是個成人了，去廠裡做工，身上連張澡票都不留？三大爺未免摳搜過了頭，防親兒子跟防賊一樣。”
“他拿出七百塊棺材本給兒子換了個工位，心裡那根弦早就繃緊了。”
何雨柱擰乾棉布，裹住於莉的腳掌擦去水漬，拿出乾爽的厚襪子替她穿好：
“剛才在水房水池子邊上，解成端著臉盆搓手上的機油漬，眼圈都是紅的。他雖說頂著機修車間正式工的名頭，可一點手藝沒有，在車間裡全乾些端油盆、遞扳手的學徒雜活，腳底下前兩天扛大包磨出的大泡又給磨破了。三大爺晚飯就給擺了半塊幹窩頭、兩根黑鹹菜，賬本上卻按月記著兩分利的驢打滾。按老閻這個算計法，不到月底開餉，閻家這桌子非得被掀翻不可。”
於莉把雙腳縮排熱烘烘的棉被裡，反手拉住何雨柱粗糙的大手，低聲唸叨：
“解成性子窩囊，攤上這麼個爹，家裡遲早鬧翻天。不過當家的，現在院裡一大爺閉門守著小松小梅，二大爺帶著兒子在廠裡唯你是從，許大茂也整天追著你叫哥。”
她握緊了他的手掌，眼底浮起幾分擔憂：
“咱們越過越順心，反倒得留神前院老閻。這種人當面縮著脖子不敢吭聲，背地裡算盤珠子亂轉，就怕他紅了眼下絆子。”
何雨柱拍了拍她的手背，端起腳盆站起身，身板站的筆挺：
“安心養身子。老閻那把小算盤，只能在他自個兒屋裡撥弄。他要是本本分分在門檻裡摳搜倒也由他，真要是敢把歪心思動到咱們頭上，我有的是辦法讓他把吃進去的連本帶利吐出來。”
他拉開屋門，把洗腳水嘩啦一聲潑在院落旁的青石暗溝裡，返身掩好房門，插上實木門栓，伸手拽滅了懸在梁底下的線拉燈。
