彼得?西姆斯在醫院住了整整八天。兩處槍傷造成的皮肉損傷帶來持續疼痛，他夜裡經常會被噩夢驚醒，閉上眼睛，眼前就會重現副駕那個女人拔槍的瞬間。
負責本案的兩名探員，只要白天工作允許，幾乎每天都會到醫院病房。
他們需要反覆核對細節，剔除創傷帶來的記憶偏差。如果這份口供屬實，整個案件的偵查邏輯就要全部推倒重來；如果是傷者受驚嚇產生的幻覺，那之前幾個月的排查方向就不能輕易放棄。
探員一遍一遍向西姆斯確認現場細節。
那天下午天氣晴朗，時間大約三點半，他沿著 I?75 洲際公路向南行駛。路邊的女人站在路肩，金髮，個子明顯比普通女性高大，身上一件褪色的牛仔外套，腳上是磨損嚴重的牛仔靴，手裡夾著一支點燃的萬寶路香菸。
他看對方狀態落魄，以為只是一個需要搭便車的流浪者，出於善意踩下剎車。
女人上車之後話不多，沒有主動索要錢財，只是隨口聊了幾句路上的天氣。開出去幾英里，她才提出要拐進林間小路。
西姆斯回憶，當時自己沒有察覺到任何異常，對方神態平靜，看不出半點攻擊性。
車輛剛在土路上停穩，槍響就響了。沒有爭吵，沒有威脅，沒有提前表露敵意，直接扣動扳機。
第一槍打中他的胸腔，巨大沖擊力把他撞向車門。求生本能壓倒恐懼，他沒有坐以待斃，猛推開車門，整個人滾落到地面，連滾帶爬鑽進茂密的松樹林。
他聽見身後又響起一槍，子彈打在樹幹上，樹皮碎屑四處飛濺。
兇手沒有下車追趕，在駕駛座和副駕快速翻找，隨後發動皮卡，沿著土路開走。
探員追問：“能不能看清那把手槍的樣子？”
西姆斯回憶道：“槍很小，銀色槍身，是一把小型點 22 口徑左輪。”
“我敢肯定，那是女人。” 每一次問詢結束，西姆斯都會重複這句話。他經歷過軍隊嚴苛訓練，見過不少武器和傷亡，分得清男人和女人的身形、聲音，不會在這種關鍵問題上出錯。
探員離開醫院之後，回到警局，把西姆斯的全部證詞提交給跨縣聯合會議。
在此之前，四個縣的偵查小組各守各的線索。會上，法醫把四份屍檢報告全部攤開。從四名死者身體內取出的彈頭，經過彈道實驗室比對，彈頭劃痕完全匹配，兇器就是一把點 22 口徑魯格左輪手槍。
作案模式高度統一：受害者都是男性司機，車輛自願駛入偏僻林地，兇手行兇後劫掠財物，拋棄汽車逃離。
所有客觀物證，和倖存者的口供形成了閉環。
會議室裡一片壓抑。一名幹了二十二年的老探員開口，說出所有人心裡的顧慮：在佛羅里達的刑偵記錄裡，幾乎找不到女性單獨持槍，連續伏擊殺害多名成年男性司機的先例。女性暴力犯罪，絕大多數侷限於家庭、熟人之間。公路連環劫殺，歷來都是男性罪犯的領域。
可證據擺在桌面上，主觀經驗必須讓步。
舊的男性嫌疑人排查卷宗被全部擱置。專案組重新擬定嫌疑人畫像，列印下發到公路沿線每一個縣警局、州警巡邏隊。
白人女性，身高 178 釐米以上，金色長髮，身著舊牛仔外套、牛仔靴，長期遊蕩在 I?75 公路中段沿線，隨身攜帶一把點 22 口徑魯格左輪手槍，以搭順風車的方式接近男性司機。
畫像只有外貌特徵，沒有姓名，沒有照片。想要找到這個人，只能沿著公路，一點點走訪。
偵查工作隨即鋪開。警員分成若干小組，沿著案發集中的三十多公里公路走訪。沿途加油站、24 小時便利店、路邊酒吧、廉價汽車旅館，全部是重點排查地點。
絕大多數加油站店員、便利店員工，對這個高個子金髮女人沒有明確印象。公路邊流浪者來來去去，每天路過幾十上百個陌生人，一張模糊的文字畫像，很難對應到具體某個人。
直到警員走進那家當地人叫做 “小丑酒吧” 的小酒館。酒吧位置就在洲際公路出口不遠，客人大多是卡車司機、長途跑活的工人，也聚集不少公路流浪者。屋子光線昏暗，空氣中混雜啤酒、香菸和松脂的氣味。
酒保已經在這裡幹了七年。探員把嫌疑人畫像念給他聽，還沒念完，酒保就打斷了問話。
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