一九八九年十二月，佛羅里達州中部。
綿延無盡的松樹林橫亙在洲際公路兩側，乾燥的熱風捲著松針吹過路面，往來大多是跑長途的皮卡。
公路穿過好幾個縣的邊界，管轄權錯綜複雜。州內幾個縣治安各自為政，公路沿線如果出了案子，大多是轄區警局單獨處置，跨縣的線索很少互通。
十二月十三日，一名護林員開車進入林間巡查。在一處遠離主路的灌木叢邊上，他看見了一輛白色皮卡。當時皮卡的車頭斜對著樹叢，車門半敞。
護林員於是下車走近，這才看見駕駛座上躺著一具男性屍體。
後來得知死者名叫理查德?馬洛裡，五十一歲，是本地二手車銷售員。他的胸口有四處槍傷，彈孔集中在胸腔位置。
經法醫檢查，死者的錢包被掏空，手腕上戴的男士手錶不見蹤影。
現場沒有激烈搏鬥留下的痕跡，車門沒有被暴力破壞，看上去像是死者自願把車開到這片偏僻林地，兇手上車之後完成作案，之後棄車離開。
隨後，轄區警局按公路搶劫殺人立了案。辦案警員結合過往同類案件的經驗，做出初步判斷：應當是一名流浪男性，在公路邊搭順風車，伺機搶劫財物，殺人之後逃竄。
卷宗歸檔，偵查圍繞有搶劫前科的男性流浪者馬上展開。
讓人意想不到的是，這不是一起孤立的案件，在接下來的三個月，相似的兇案在這一帶接連爆發。
距離第一處拋屍點幾十公里外，赫爾南多縣，又一名中年男性的屍體在皮卡車內被發現。死者是建築工人，同樣胸口中彈，錢包、手錶遺失，車輛被丟棄在樹林邊緣。
沒過多久，帕斯科縣、西特拉斯縣，陸續出現相同模式的遇害者。
全部是中年白人男性，全部死在自己的皮卡當中，致命傷都來自胸口，隨身現金與手錶被洗劫一空。
四個案子因為分屬四個不同轄區，各縣的警察各自辦案，彼此交流有限。
每一組偵查人員，都在搜尋一個符合固有印象的嫌疑人：一名成年男性，居無定所，流竄於洲際公路沿線，隨身攜帶著手槍，專門伺機搶劫過路司機。
接下來，大量人力投入到公路沿線收容所、流浪漢聚集點排查，一批有案底的男性被傳喚問詢，排查範圍鋪得很廣，卻始終找不到匹配的物件。
當時沒有人把懷疑的目光投向女人。
在辦案人員的固有認知裡，持槍流竄，連續伏擊、搶劫、殺害多名成年男性，這類惡性連環搶劫殺人，幾乎只會是男性罪犯所為。
女性兇手大多發生在家庭熟人之間，公路上這種冷血的連環劫殺，不在他們的經驗之內。
時間來到一九九〇年三月。
西特拉斯縣郊外的林間小道，六十五歲的退休空軍上校彼得?西姆斯，掙扎著從灌木叢裡面爬了出來。
他渾身沾滿泥土，胸口兩處槍傷還在往外滲血，體力幾乎耗盡，靠著灌木樹幹一步一步挪動，足足爬了三公里，才終於摸到洲際公路的主路面。
過往的車輛看見滿身是血的老人，立刻撥打報警電話。巡警趕到現場的時候，他已經接近虛脫，被緊急送往就近醫院搶救。
萬幸子彈沒有擊中致命臟器，西姆斯保住了性命，他也是這一系列連環案件之中，唯一活下來的受害者。
醫院急診室，兩名探員守在病床邊，等他意識稍微清醒，立刻開始問詢。
西姆斯忍著傷口劇痛，回憶事發全過程：那天下午，他獨自駕駛皮卡行駛在洲際公路，看見路邊站著一個攔車的女人。女人個子很高，金色長髮，穿著舊牛仔外套與牛仔靴，站在路邊向過往車輛示意。
他沒有多想，減速停下，打算好心捎對方一程。
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