還沒等她繼續感慨，勞累了一天的身體倒是很誠實。
沈棠一進入鋪得宣軟的被窩，鼻端聞著丫鬟特地點的帳中香，淡淡的，像是桂花混著一點陳皮的味道，聞著叫人心裡頭鬆快，倒是很快便沉入了夢鄉。
等她一覺醒來的時候，外面已經快要夕陽西下了。
丫鬟見她醒了，趕忙過來扶她，先遞了盞溫水到她嘴邊：“娘子醒了？先潤潤嗓子。”
沈棠就著她的手喝了兩口，問：“什麼時辰了？”
丫鬟說：“剛過申時，酉時還差一刻。”
沈棠又問：“夫人那邊可有派人過來傳話？”
丫鬟點頭說：“夫人說了，讓您好生歇著，不需要過去得太早，等您睡醒了收拾妥當了再過去就成。”
沈棠點頭說：“時候不早了，我起來收拾一下，咱們就過去吧。”
丫鬟點頭，低頭給她理了理睡皺了的衣衫，又重新給她梳了髮髻。
這回丫鬟給她綰了個鬆鬆的圓髻，插上沈蘅送的白玉蘭頂簪，鬢邊別了一朵小絹花，是丫鬟自己從妝匣裡挑的，淺粉色，跟衣裳相配。
收拾停當，丫鬟才帶著她往廳堂走去。
傍晚的府衙後院，日頭將落不落，天邊燒著一大片橘紅色的晚霞，把院牆、屋簷、樹梢都染了一層暖融融的光。
院子裡的花木被晚風一吹，送來陣陣清香。
沈棠沿著青石甬道往前走，路過一處小池塘，池水被晚霞映得半紅半碧，裡頭養著幾尾錦鯉，紅白相間，在水裡慢悠悠地遊著，時不時擺一下尾巴，盪開一圈細細的波紋。
沈棠看得入神，腳步便慢了下來。
正看得高興，甬道那頭忽然走來一群人。
打頭的是個年輕婦人，穿著一件桃紅色的妝花褙子，料子鮮亮得很，走起來裙襬上的金線一閃一閃的。
頭上梳著高高的髻，插著好幾支金簪珠釵，耳朵上墜著一對明晃晃的金丁香，身後跟著兩個丫鬟，一個給她打著扇，一個替她捧著只粉瓷小盒。
那婦人走得急，步子快，帶起一陣香風，人還沒到跟前，那股子濃烈的桂花頭油味兒先衝了過來。
沈棠一時不察，還在看魚，丫鬟猛地拉了她一把，閃到路邊垂手站定了，低聲說：“給姨娘請安。”
沈棠還沒反應過來，就見丫鬟已經福下身子去了。
她也跟著微微低了低頭，立在一旁，並不多看。
那姨娘走到跟前，腳步頓了一下，斜眼瞥了瞥她們，眉頭皺起來：“毛毛躁躁的，像什麼樣子？走路不長眼睛？下次再敢如此，看我不收拾你們。”
丫鬟低著頭連連說：“姨娘息怒，是奴婢的不是。”
那姨娘又拿眼掃了掃沈棠，見她穿著素淨，頭上那支白玉蘭簪子雖好，可通身上下沒幾樣金器，料想也不是什麼要緊的客，便沒了興致，帶著人往前走了。
等人走遠了，丫鬟才直起身來，悄悄鬆了口氣。
沈棠問她：“這是誰？你們怎的如此怕她？”
