手裡的錢像是一塊燒紅的烙鐵，燙得他渾身發軟。他看著何雨柱那張如同萬年玄冰般冷漠的面孔，喉嚨裡發出了一聲像是被徹底踩碎了內臟般的絕望哀鳴：
“柱……柱子叔……”
何雨柱沒有說話。
他甚至連眼皮都沒有眨一下，只是居高臨下地俯視著這個自己親手放進籠子裡的獵物。
門外的寒風呼嘯著倒灌進屋，吹得地上的白紙片四處亂飛，將整個四合院，拖入了一場徹底無法收拾的無底深淵……
白熾燈泡垂在半空中，被穿堂灌進來的穿堂風吹得微微晃盪，發黃的鎢絲周圍暈開一圈慘白的光，將屋裡每個人的影子扯得忽長忽短，像是皮影戲臺上張牙舞爪的鬼魅。
棒梗趴在滿地的煤渣與凌亂的被單之間，兩隻手死死抓著那捲被麻繩捆得發緊的大團結，指節因為過度用力而泛著青白，甚至連指甲蓋陷進泥灰裡崩裂了滲出血來都渾然不覺。他渾身抖得像篩糠，喉嚨裡發出咯咯的怪響，眼珠子暴凸著，死死盯著何雨柱那雙沾著薄泥的黑布棉鞋。
“放手。”
何雨柱的聲音沒有起伏，平靜得如同深冬裡結了三尺厚冰的護城河。
他甚至連身子都沒有彎一下，只是將插在軍大衣兜裡的右手抽了出來，兩根粗壯的手指輕輕一彈，指尖的菸灰撲簌簌落在棒梗的亂髮上。
棒梗像是被火星燙了皮肉，渾身劇烈地一痙攣，五指一鬆，那捲沉甸甸的票子啪嗒一聲砸在被踩爛的舊鞋墊上，滾了半圈，散開幾張嶄新的綠票子，在黑乎乎的煤灰地磚上顯得格外刺目。
易中海站在何雨柱身後，一張老臉由紅轉白，又由白轉青，胸膛劇烈地起伏著，兩隻手在背後死死攥成拳頭，指甲摳得掌心生疼。他閉了閉眼，嘴唇哆嗦了半天，最終化作一聲沉重至極的長嘆。他何嘗看不出這是個局？可哪怕真是何雨柱設下的局，鎖是棒梗自己開的，屋是棒梗自己進的，床底下的瓦罐是棒梗親手砸碎翻出來的，這鐵一樣的人贓俱獲，就算是大羅金仙下凡，也休想顛倒黑白！
劉海中挺著滾圓的肚子，往前跨了一大步，兩隻眼珠子瞪得像銅鈴，臉上的橫肉因為極度的亢奮而不住地抽搐。他平日裡最眼饞一大爺的威風，這會兒抓住了這麼大一個把柄，哪裡肯放過？他抬起腳，用厚重的棉皮鞋重重跺了跺地面，指著地上的棒梗厲聲喝道：
“反了！簡直是反了天了！何雨柱！這還用得著審嗎？撬門別鎖，入室盜竊！偷的還是整整幾百塊的鉅款！這在咱們軋鋼廠、在咱們街道，那是什麼性質？那是地地道道的階級敗類，是挖社會主義牆角的現行反革命盜竊犯！光天！去，趕緊去街口給派出所打電話，讓雷子帶銬子來抓人！”
劉光天早就按捺不住立功的心思，嘴裡應了一聲“好嘞”，拔腿就想往外躥。
“劉光天，你給我站住。”
何雨柱冷冷地開口，聲音不高，卻透著一股不容置疑的威壓。
劉光天像是被定海神針扎住了腳脖子，硬生生在大門口收住了步子，扭過頭，有些發懵地看著何雨柱。
門外冰涼的石階上，秦淮茹原本軟作一灘泥的身子猛地動了一下。她額角磕破的傷口還在往外滲著殷紅的血，順著她慘白如紙的面頰滑下來，滴落在領口洗得發白的碎花布上。聽到劉海中要叫派出所的那一刻，她的三魂七魄彷彿都被人硬生生抽離了軀殼，可何雨柱這一聲冷喝，又像是一根救命的稻草，將她從萬丈深淵的邊緣硬生生吊住了一口氣。
秦淮茹用兩隻早已被凍得發紫的手掌撐著粗糙堅硬的青磚地，指甲在磚縫裡摳出了泥漿，她像一隻瀕死的母狼一樣，手腳並用地順著門檻往屋裡爬。
“柱子……柱子你行行好……”
她的聲音沙啞乾癟，像是破風箱裡拉出的砂石，眼淚鼻涕和臉上的血汙混成一團。她爬到何雨柱的腳邊，甚至不敢伸手去抓何雨柱的大衣下襬，只是把頭死死抵在那冰冷潮溼的地磚上，砰砰砰地磕著響頭，每一記都磕得地面發顫：
“柱子，棒梗是一時糊塗……他是豬油蒙了心啊！他還小，他要是進了局子，這輩子就徹底毀了啊柱子！我求求你，三位大爺，我求求你們……給賈家留條活路吧！！”
閻埠貴扶著鼻樑上纏著黑膠布的眼鏡架，看著滿地的鈔票，忍不住嚥了口唾沫，低聲喃喃道：“小？十九歲的大小夥子了，能頂門立戶了，還小？這可是幾百塊錢啊……這要擱前清，那都是要掉腦袋的大案子……”
後頭的許大茂斜倚在門框上，雙手揣在棉襖袖筒裡，原本掛在臉上的幸災樂禍，在觸及何雨柱那冰冷陰沉的目光時，悄然收斂了幾分。許大茂眼珠子滴溜溜地亂轉，他深知何雨柱現在的手段，何雨柱費了這麼大周章，佈下這麼密不透風的天羅地網，絕不是為了簡簡單單叫派出所把棒梗抓去關幾年那麼簡單。
果然，何雨柱蹲下身子。
他動作很慢，寬大的呢子軍大衣隨著他的動作垂落在地，遮住了地上的汙跡。他伸出粗糙有力的大手，一張一張，將散落在煤灰裡的鈔票撿了起來，在膝蓋上整整齊齊地疊好，又從地上撿起那根粗麻繩，慢條斯理地將錢重新捆紮結實。
那動作從容得可怕，整個屋子裡除了秦淮茹壓抑絕望的抽泣和棒梗粗重恐懼的喘息，就只有紙幣摩擦發出的沙沙聲。
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