秦淮茹的聲音在喉嚨裡撕扯著，每一個字都在滴血：“戒賭！做工！按月還賬！五百塊！少了一天，少了一分錢，少了一道工序，何雨柱親手把你送進公安局！他親自去三里溝，找八爺買下你的右手！！”
棒梗看著那張白紙黑字，看著上面刺目的“絕”字，看著母親那枚猩紅的血手印，整個人像是被雷電當頭劈中，瞳孔放大到了極致。
五百塊……戒賭……做工……翻砂車間……斷手……
那一個個黑字，在他充血的眼睛裡化作了一條條長滿倒刺的鋼鞭，狠狠抽打著他的天靈蓋！
“不……我不去！翻砂車間會死人的！每天五點起，還要幹到晚上九點……那是牲口乾的活！我不是牲口！！”
棒梗突然發了瘋一樣尖叫起來，伸手就想去抓那張字據撕成碎片：“憑什麼給他五百塊？！他就被翻了幾個瓦罐，一分錢沒少！他敲詐！我要去街道辦告他敲詐！！”
啪！！
又是一記結結實實的耳光，抽得棒梗倒退了兩步，後背重重撞在冰冷的土牆上，震得牆皮撲簌簌往下落。
秦淮茹一把抓過桌上的鐵剪刀，反手將刀尖抵在自己的喉嚨上！
剪刀冰冷的尖端刺破了她頸部薄薄的皮肉，一滴殷紅的血珠子順著白皙乾枯的脖頸緩緩滑落。
“撕。”
秦淮茹看著棒梗，眼神平靜得如同結了冰的死水，嘴角甚至勾起了一抹極其詭異的慘笑：
“你撕。你只要撕了這張紙，我立刻死在你面前。我死了，何雨柱明天就帶著保衛處進門。你去大牢裡蹲著，去荒山農場砸石頭，或者讓八爺把你片成肉條！你奶奶餓死，小當和槐花去要飯！你撕啊！你現在就給我撕！！”
棒梗僵在那裡，揚在半空中的雙手劇烈地顫抖著，手指痙攣般曲張著，喉嚨裡發出野獸瀕死般的絕望嗚咽。
剪刀尖上的血珠子，滴答一聲，落在他的棉鞋幫子上。
那一聲微弱的輕響，徹底擊碎了這個十九歲青年心底最後那點可憐、可笑、醜陋的自尊心與僥倖心理。
他膝蓋一軟，重重地跪在八仙桌前。
“媽……我籤……我按……我按啊！！”
棒梗嚎啕大哭起來，兩隻手在冰冷的印泥盒子裡拼命地扒拉著，把猩紅的印油抹得滿手都是，然後像一條瘋狗一樣，瘋狂地在那張字據的落款處按下了自己的大拇指！
殷紅的指印疊加在秦淮茹的指印旁邊，像是兩道死死鎖住賈家命運的沉重枷鎖。
屋外的暴風雪越發狂暴了，拍打著屋頂的黑瓦，發出隆隆的怒吼，彷彿要將這座充滿了罪惡、貪婪、絕望與算計的破舊大雜院，徹底碾碎在漫無邊際的長夜之中。
……
後半夜的風漸漸小了下去。
天色依舊是一片死沉沉的墨黑，只有天邊極遠的地方，透出一抹如同死魚肚皮般慘淡發青的微光。
四合院裡的雪積了有小半尺厚，將院裡的雜物堆、破板車、煤棚子全裹上了一層臃腫冰冷的白棉被。
