他看著地上相擁痛哭的秦淮茹和棒梗，眼神里沒有半分大仇得報的輕浮，只有一片深不見底的淡漠與冷酷。
“秦淮茹。”
何雨柱開口，周圍的議論聲瞬間平息了下去。
秦淮茹抬起淚眼模糊的臉，整個人卑微得如同螻蟻。
“明天早晨五點半，翻砂車間點名。”
何雨柱從馬華手裡接過來一把大鐵鍬，噹啷一聲扔在棒梗腳邊的雪地上，濺起一片泥水：
“拿著這把鍬去。一個月後，我要看見三十塊錢的工錢流水。”
“少了一分錢，今天立的誓，老天爺不收，我何雨柱親自來收！”
說完，何雨柱轉過身，披著軍大衣，邁著沉穩厚重的步伐，踏著漫天飛舞的風雪，頭也不回地穿過中院，朝著後院的方向大步走去。
身後，北風呼嘯，將滿地的血跡與腳印漸漸覆蓋在一片蒼茫冰冷的白雪之下。
風雪後的清晨，四合院裡靜得發脆。
房簷下掛著的那一排排手臂粗細的冰稜子，被初升的慘白日頭一照，滴答滴答地往下掉著冰水，落在青磚甬道的凍泥坑裡，砸出一個個芝麻大小的凹印。院裡沒人高聲喧譁，昨夜那場在中院馬燈底下的立誓，像是一塊沉甸甸的壓手秤砣，把這三十幾戶人家的心思都給壓得沉了底。
賈家的門簾子早早就被掀開了半邊，屋裡黑洞洞的，連口熱水都沒燒。
棒梗昨夜在雪地裡磕出來的腦門子已經腫成了個青紫發亮的血包，皮肉綻開的地方凝著幹黑的血痂，混著昨兒沒洗乾淨的生石灰粉，看著像一塊爛了半截的硬山藥。他縮在炕沿底下那張舊板凳上，整個人被凍得直打擺子，兩隻手死死插在棉褲襠裡，眼睛直勾勾地盯著地上那把大鐵鍬。
那是何雨柱昨夜扔給他的。
鍬柄是粗韌的老柞木做的，磨得溜光發亮，鍬刃上還帶著幾道生鐵碰擊留下的豁口，冰涼森白，橫在泥地中央，像極了一柄時刻準備割下他腦袋的鬼頭刀。
“起來。”
秦淮茹的聲音啞得像是被粗砂紙打磨過。
她站在灶臺邊上，手裡攥著半塊昨夜剩下來的乾硬貼餅子，眼眶腫得只剩下一條細縫，眼白裡全是密密麻麻的殷紅血絲。昨晚她在何雨柱屋裡磕頭、在雪地裡看著兒子被逼立誓，渾身的力氣早就被抽得一乾二淨，可天不亮，她還是硬撐著那副散了架的骨頭爬了起來。她頭上還纏著那根浸著血汙的髒布條，臉上沒有擦油，乾裂的皮肉被晨風一吹，泛著死人般的慘白。
棒梗渾身一顫，下意識地往後縮了縮肩膀，喉嚨裡發出兩聲含糊不清的嗚咽：“媽……疼……我渾身骨頭都斷了……我起不來……”
“起不來也得起！”
秦淮茹猛地衝上前，兩隻骨節粗大、長滿青紫凍瘡的手一把抓住了棒梗棉猴的領口，硬生生將他從板凳上給提溜了起來！她的指甲深深陷進棉絮裡，身子劇烈地晃盪著，通紅的眼珠子裡透出一股近乎瘋狂的狠戾：
“五點半！翻砂車間點名！你但凡敢遲到一分鐘，何雨柱就能去保衛處把你送進局子！到時候誰也救不了你！你死也得給我死在車間裡頭！”
那半塊凍得像石頭一樣的貼餅子被她狠狠塞進了棒梗嘴裡，乾硬的苞谷碴子擦破了棒梗嘴角的傷口，疼得這半大青年眼淚鼻涕一齊往外湧。
裡屋的土炕上，被窩隆起一個小包。賈張氏把整個人都埋在破黑棉被底下，連腦袋都沒敢露出來，只有那雙蒼老幹癟的手死死抓著被角，偶爾從棉被深處傳出一兩聲極力壓抑的抽噎。昨夜那張按著鮮紅血手印的字據，連同何雨柱在大院中央那番擲地有聲的話，徹底把這老太太身上那層橫行了半輩子的混不吝皮肉給扒了個乾淨。她知道賈家這次是真的掉進了萬丈深淵，稍微行差踏錯半步，就是家破人亡的下場。平日裡的撒潑打滾、招魂罵街，在生鐵一樣的現實面前，連個屁都算不上。
棒梗被秦淮茹推搡著，跌跌撞撞地出了屋門。
剛跨出垂花門，迎面便撞見了前院剛推著腳踏車出來的三大爺閻埠貴。
閻埠貴車把上掛著兩個網兜，裡面裝著幾顆蔫頭巴腦的乾癟白菜。看見棒梗頭上裹著白灰、手裡拖著那把大鐵鍬的狼狽模樣，閻埠貴腳步頓了頓，推了推鼻樑上纏著黑膠布的老花鏡，沒像往常那樣冷嘲熱諷，只是長長地嘆了一口氣，搖了搖頭，側過車子給母子倆讓開了一條道。
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