連被窩裡的呼吸都硬生生屏住了。
緊接著，是對面東廂房門簾掀動的聲響，煤煙味伴隨著一陣濃郁的羊油炒大蔥的香氣，順著穿堂風直直鑽進了賈家冰冷破敗的門縫裡。
不多時，賈家的破木門，發出了輕微的吱呀聲。
秦淮茹下工回來了。
女人沒有脫下身上那件沾滿鐵鏽灰塵的深藍工裝，棉帽子摘下來拿在手裡，一頭枯黃凌亂的頭髮被靜電吸得散在兩腮。她邁過門檻的步子極其沉重，像是在腳脖子上拴了兩塊大青石，手裡提著個洗得發白的小布包，慢慢走進了裡屋。
屋裡一片漆黑。
秦淮茹摸索著划著了一根火柴，擦啦一聲脆響，微弱的橘紅色火苗照亮了她那張沒有半點血色的乾癟面孔。
火柴點燃了煤油燈芯，發黃的微光在黑黢黢的屋子裡晃悠著，將母子倆的影子拉得極長、極細，扭曲地映在滿是油漬的黃泥牆皮上。
炕角上，賈張氏早就醒了，卻縮在黑棉被裡，兩隻眼睛賊溜溜地盯著煤油燈，連大氣都不敢喘。老太太昨夜嚇破了膽，今天一天連炕都沒敢下，飯也沒吃一口，整個人像是一堆脫了水的爛棉花。
秦淮茹把手裡的布包擱在八仙桌上，沒有看炕上的棒梗，只是背對著他，聲音沙啞乾澀得像是粗砂紙磨過生鐵：
“起來。”
棒梗渾身一顫，從被窩裡緩緩探出頭來，眼神惶恐得像是一隻被逼入絕境的野兔：“媽……保衛處……保衛處來人了嗎？”
秦淮茹轉過身，居高臨下地看著他。
那張曾經讓秦淮茹驕傲、寵溺的年輕臉龐，此刻青紫交加，額角帶著血疤，嘴角歪斜，滿是膿血和汙垢，散發著一股令人作嘔的窩囊廢氣。
秦淮茹閉了閉眼，兩滴渾濁冰涼的熱淚順著腮幫子滾落下來，砸在胸前滿是機油的工裝上：
“保衛處沒來。”
“何雨柱讓你過去。”
“轟”的一聲，棒梗的大腦瞬間一片空白。
何雨柱讓他過去！
那個在風雪廢磚窯裡一腳踹斷趙瘸子腿骨的男人，那個在天橋上冷眼看著他往深淵裡跳的男人，要在今天晚上，對他進行最後的裁決了！
“媽……我不去……我不去啊！”棒梗嚇得瘋了一樣往炕角縮，眼淚鼻涕瞬間糊了滿臉，兩隻腫脹的手死死抓著賈張氏的被角，“他會打死我的！他手裡有我的賣身契！他要把我送去槍斃啊媽！！”
“啪！！”
一聲清脆刺耳的大嘴巴子，在死寂冰冷的屋子裡驟然炸響！
秦淮茹收回顫抖的右手，整個人抖得像秋風裡的殘葉，通紅的雙眼裡透出一股絕望到了極點的狠厲：
“你死也得給我死過去！！”
秦淮茹猛地上前一步，一把揪住棒梗的破棉襖領子，生生將他從被窩裡拖拽到了地上！
棒梗光著兩隻滿是凍瘡的腳，踩在冰涼刺骨的水泥地上，凍得他發出一聲淒厲的哀鳴。
