劉光天眼中精光爆射，兩隻手死死抓著海碗邊緣，指節發白：
“柱子哥昨兒說了，開春在外頭有大陣仗，缺跑腿出力的心腹！柱子哥是個純爺們兒，心正，賞罰分明！只要咱們死心塌地跟著他幹，替他把外頭的貨棧和食盒看緊了，他哪怕一個月賞咱們五塊錢零花，也比在家裡挨老頭子的皮帶強上一百倍！明兒大年三十，咱倆早起去給柱子哥劈柴挑水，把這態度先表瓷實了！！”
後院正房裡。
八仙桌上點著一盞發昏的煤油燈。
劉海中歪坐在紅木圈椅上，手裡端著個粗白瓷酒盅，裡頭盛著半錢最劣質的散裝二鍋頭。老頭子那張原本紅光滿面的大臉此刻耷拉著，兩腮的橫肉泛著灰白，眉頭擰成了一個大疙瘩。
桌上擺著一盤炒幹蠶豆，一盤鹹菜條，二大媽坐在對面，正拿粗針線縫補著劉光天那條磨破了屁股蛋子的舊棉褲，一邊縫，一邊斜著眼瞅著自家老頭子，嘴裡忍不住絮叨起來：
“老劉，今兒柱子拉回來的那兩口大銅鍋和紫銅食盒，你瞧見沒？我聽前院三大媽說，光是那銅料錢，就得值個百八十塊！何家現在這日子，真是發了瘋似的往上躥啊！咱們光天光福眼瞅著二十出頭了，連身像樣的呢子大衣都沒有，你成天琢磨著抓車間生產紀律，怎麼就不能跟柱子套套近乎，給兩個小的謀個像樣點的差事？”
劉海中聽得心煩意亂，猛地把酒盅在桌上一頓，發出“當”的一聲悶響：
“你個老孃們兒懂什麼？！婦人之見！他何雨柱是個什麼東西？不過是個廚子！暴發戶！走偏門弄了兩塊大銅鍋，就在大院裡人五人六的！我劉海中是軋鋼廠七級大鍛工，是院裡的二大爺！讓我去巴結他一個晚輩？我這張老臉往哪兒擱？！”
“臉面？臉面能當飯吃啊？！”
二大媽把手裡的針線狠狠往竹笸籮裡一摔，冷笑了一聲：
“易中海夠要臉面了吧？當了二十多年的一大爺，今兒早晨怎麼樣？老寒腿犯了躺在炕上，柱子端了一碗羊湯過去，三兩句話，易中海把公房大鑰匙和賬本乖乖交了出去，連個屁都沒敢放！許大茂夠橫了吧？昨兒在大棚子底下當著三十多號人的面，給柱子彎腰敬酒叫哥！現在滿院子就剩你劉海中還端著架子！你端吧！等開春柱子把外頭的大車隊全攏在手裡，我看你這個七級工在他跟前連句話都插不上！！”
劉海中被這一番搶白堵得渾身發抖，胸膛劇烈起伏著，張著大嘴，瞪著通紅的牛眼，卻死死找不出半個字來反駁。
老頭子端起那盅辛辣劣質的燒刀子，一口氣灌進了喉嚨裡，辣得他劇烈地咳嗽起來，眼淚順著眼角的老褶子長流。
他看著窗外漆黑的夜色，聽著中院隱隱約約傳來的歡笑聲，那一股深藏在心底裡的失落與妒意，在這一刻，徹底化作了一聲無奈而絕望的長嘆。
時代變了。
這四合院的天，已經再也不是他們這幫老骨頭靠著工級和架子就能呼風喚雨的年頭了……
……
而在這大院的最深處，後院西廂房的窗根底下。
許大茂正一個人披著棉襖，坐在門檻上抽著悶煙。
菸頭在寒風中忽明忽暗，照亮了他那張狹長、消瘦的馬臉。
許大茂的眼神很複雜。
有嫉妒，有酸澀，可更多的，卻是一種劫後餘生般的慶幸。
他側著耳朵，聽著前頭中院隱隱飄過來的推杯換盞聲，又低頭看了看自個兒完好無損的雙手。
昨兒在大棚子底下，他許大茂若是沒豁出這張臉皮去敬那一杯酒，今兒晚上，他怕是也得跟西廂房的賈家一樣，被關在那暗無天日的冰窟窿裡，任由何雨柱手裡的鐵規矩一寸寸把皮肉磨爛！
“何雨柱啊何雨柱……”
許大茂吐出一口濃濃的煙霧，煙霧在冰冷的夜風中迅速被撕碎扯淡。
男人自嘲地扯了扯嘴角，將菸屁股狠狠踩滅在腳底下的凍雪裡：
”……了裡心手的王閻活尊這你在栽底徹是算後最，子輩半了鬥子老……的你有的孃他真“
。閂門了上輕輕，屋了回轉，眼一院前看再沒，襖棉舊的上拉了拉，雪白的上屁拍了拍，起站茂大許
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……間人夜一的酷殘最也實真最、深最月臘個這於屬了來迎於終，中之畏敬慕羨的盡無與湧暗的思心懷各在，院雜大的久太久太中蜮鬼心人、計算井市在淪沉座一這
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。著敞大正扇門，房耳偏的窗木格花小扇一著帶間那側南房廂東
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