辛香、甘甜，透著一股老藥鋪裡陳年藥碾子壓出來的深沉底韻。
這是他前些日子託了房山跑山貨的老獵戶，專門從野山窪裡淘換來的極品野砂仁和老肉蔻。尋常大鍋菜用這玩意兒是暴殄天物，可要是擱在文火慢煨的大銅鍋裡，配上牛棒骨和老母雞熬出來的頭道清湯，那是能把肉香骨髓生生提出來勾魂奪魄的硬料！
裡間的碎花布厚棉門簾子被一隻細白的手輕輕掀開了一道縫。
婁小娥踩著一雙新納的黑絲絨平底軟幫鞋走了出來，外頭套著一件深藕荷色的緞面暗紋對襟短棉襖，烏黑髮亮的頭髮在腦後鬆鬆挽成了一個圓髻，插著一根素淨溫潤的銀髮簪。
她手裡捧著一本用藍布包著的厚賬冊，臉上帶著睡足了之後的紅潤氣色，眼波流轉間，整個人透著一種大院裡其他婦人身上絕瞧不見的貴氣與從容。
“大清早的，不急著去食堂掌勺，倒在這兒稱起中藥材來了？”
婁小娥走上前，身子很自然地依在何雨柱堅實的臂彎旁，順手將手裡溫熱的賬冊擱在八仙桌上。她伸出纖細的手指，在桌角那幾包分門別類用麻繩系成方塊的香料包上挨個兒點了點：
“草果、丁香、白芷、排草……柱子，你這架勢，不知道的還當你要開生藥鋪子呢。後廚的大鍋菜，哪用得上這麼講究的配伍？”
何雨柱放下小骨秤，順勢伸出大手，一把將婁小娥微涼的手指裹進自己溫熱厚實的掌心裡，輕輕搓了搓：
“大鍋菜？大鍋菜那是給廠裡混肚圓的，講究的是油大色重，能下飯就成。我弄這些，可不是為了填食堂那些大肚漢的無底洞。”
何雨柱轉過身，身形魁梧挺拔，那雙深邃漆黑的眼睛裡閃爍著一種前所未有的灼灼精芒，拉著婁小娥在長條木凳上坐了下來：
“小娥，大院裡的事兒，眼下算是徹底按瓷實了。賈家趴下了，易中海把底賬交了，許大茂今兒見我都得繞著影壁走，閻埠貴天天琢磨著怎麼巴結咱們替他家兒子謀差事。但這四合院再太平，也就是個巴掌大的爛泥塘子，咱們關起門來過日子，總不能一輩子就守著軋鋼廠食堂那三十七塊五毛錢的死工資吧？”
婁小娥心頭微微一動，抬起頭，那雙聰慧明澈的杏眼直直地看向自個兒的男人：
“你的意思是……外頭？”
“對，外頭！”
何雨柱端起桌上溫熱的茶水抿了一口，語氣斬釘截鐵，透著一股子深思熟慮後的豪氣：
“天底下沒有萬年不動的死水。我冷眼瞧著，外頭大馬路上那些跑長途的貨車、郊區偷偷拉開的農貿大棚，還有前門外頭那些黑市小貨攤，管得是一天比一天鬆動。廠子裡那些跑業務的供銷科長、後勤處的頭頭腦腦，請客吃席的次數比前兩年翻了倍。公家飯店手藝糙、規矩大，稍微有點身份體面、想辦點私密硬事的，全在私底下尋摸真正的大師傅掌勺！”
何雨柱指了指桌上那幾包藥香撲鼻的獨門料子，眼神亮得驚人：
“這一手川魯官府大菜的手藝，是我何雨柱安身立命的根本。以前我藏著掖著，是不想扎眼，由著那些腌臢貨在大院裡鬧騰。現在內院平了，後顧無憂，我得把步子往前邁了。咱不偷不搶，靠手藝吃飯，先把外頭那些大車隊、大倉庫、各單位後勤上的財路給鋪平了。等後頭風頭一到，咱們要家底有家底，要人脈有人脈，手裡攥著現錢和路子，才能真正把日子過得亮堂、過得硬氣！”
婁小娥聽得胸口微微起伏，眼底泛起了一抹難以掩飾的激賞與歡喜。
她本就是大戶人家出來的千金小姐，從小耳濡目染的都是父輩在商海里翻雲覆雨、調動資金人脈的手段。早前她看著何雨柱成天在大院裡跟一幫偷雞摸狗的破落戶糾纏撕扯，嘴上雖然不說，心裡未免覺得委屈了這頂天立地的漢子。
如今聽著何雨柱這一番條理分明、直指未來的謀劃，婁小娥只覺得自個兒這顆心徹底落在了實處，眼前這個男人，有勇、有謀、有手藝，更有一股子不甘人下的沖天野勁兒！
“柱子，你想做什麼，我都依你，我也能幫你。”
婁小娥伸出手，輕輕翻開了桌上那本厚厚的藍布賬冊，指尖劃過那一排排用正楷蠅頭小楷工整記錄的數字：
“這是咱們家現在的底子。前頭你攢下的工資、我帶過來的金玉老底子，加上前陣子平賬收回來的，現錢攏共有八百六十塊三毛。金戒指、金條都在後牆暗格裡鎖著，動不得。這八百塊現錢，隨時能拿出來週轉。”
婁小娥抬起頭，眼神里透著幾分精明強幹：
“你要接外頭的大席，首先傢伙什得齊全。公家的鍋灶傢什你不能隨便往外帶，容易落人口實。咱們得置辦一套自個兒的家當——紫銅的涮鍋、熟鐵的大炒勺、白案上的滾刀走線板，還有專門裝熱菜的保溫雙層紅漆攢盒。這些東西，普通百貨大樓買不著好的，得去琉璃廠後頭的老銅鐵作坊，找那些前清退下來的老師傅私下打。”
“媳婦，你可真是我肚子裡的蛔蟲！”
：意得與溺寵是滿底眼，把一了擰狠狠上頰臉的白娥小婁在手大出，來起了笑住不忍柱雨何
”！亮敞天一比天一，火紅天一比天一，子日的家何們咱，著看眼狗大睜人的衕衚條整讓、院全讓得還，錢有裡兜要僅不們咱！來起立得更面門的裡家，做要事的頭外。騰翻騰翻好好子屋這們咱把先我，早一兒今。數有裡心我，兒事的勺鐵鍋銅“
……
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。院中了到走門屋開推，大軍子呢厚的淨淨乾乾得洗件那上披柱雨何，飯早了過吃
。子屋掇拾著忙在都戶各家各裡院，日塵掃是兒今
