過完元宵節，晚棠的早點攤子開始營業，除此之外，她也順利讀上了初中班。
年前她還擔心自己要去離衚衕三公里遠的初中讀夜校，沒想到年後給他們上課的老師帶來了一個訊息，說是衚衕小學的業餘初中班申請下來了，他們這一批學生，透過考試，只要成績合格，就能升學。
晚棠成績優異，順利升學。
業餘初中的課比高小緊，每晚要多上一節。
等到放學的時候，已經是晚上九點半了。
晚棠抱著課本回家，剛走到衚衕口，就看見鄒奶奶在衚衕口慢悠悠地挪著步子。
見到晚棠，鄒奶奶笑著打招呼：“小宋，放學啦？我晚上餅子吃多了，漲得慌，出來溜達溜達消消食。”
“鄒奶奶。”晚棠笑意盈盈地喊了她一聲，兩人結伴往家走。
鄒奶奶隨口跟晚棠說些衚衕裡的閒事兒，誰誰家的婆婆和兒媳婦吵架了，誰誰家的老太太為了根蔥跟小商販吵了一架。
都是些雞皮蒜毛的小事兒，晚棠聽得是津津有味。
等到了晚棠家門口，鄒奶奶溫聲道：“小宋啊，你趕緊進去，我也消化的差不多了，該回家了。”
“好嘞，鄒奶奶，您慢點。”晚棠衝著鄒奶奶擺擺手，快步回了家。
自從鄒奶奶知道她晚上下課的時間後，每天晚上她都能在衚衕口遇到鄒奶奶。
不是帶著妮妮在路口玩兒，就是說自己吃撐了，出來消消食，或者是說屋裡太悶了，她出來透透氣。
理由五花八門，可晚棠知道鄒奶奶是擔心她一個年輕姑娘每天晚上獨自走夜路出事兒，所以才特意等在了路口，確保她能平安回家。
可她又擔心晚棠會覺得欠人情，才找了這麼多借口。
鄒奶奶的用意，晚棠看得明白，她心裡只覺得很暖。
衚衕裡生活著各式各樣的人，有如鄒奶奶這種熱心腸，不求回報幫助左鄰右舍的好人，也有王大娘那種佔便宜沒夠吃虧難受的人。
總體來說，衚衕裡的鄰居們都挺不錯的，王大娘之流還是少數。
翌日，晚棠的攤子剛擺上，蒸籠冒著熱氣。
包子饅頭和大餅的香味順著風飄向了遠處。
晚棠站在攤子前，熱情地招呼著客人。
在這裡賣了一段時間，來買包子饅頭的基本上都是熟客，平日裡也能閒聊上幾句。
幾人正聊著，突然聞到了一股酸臭味，眾人只覺得胃裡有些翻江倒海，有些人還嘔了幾下。
“什麼味道？這麼臭，比我們家泡酸蘿蔔的時候味道還大。”
“可不是嘛，聞著這個味道，我都沒胃口吃早飯了。”
眾人抱怨著，紛紛找尋起酸臭味的來源，很快就找到了。
是一個靠在牆邊的男人身上散發出來的，男人的目光直勾勾地盯著晚棠和她攤子上白白胖胖的包子和饅頭，忍不住嚥了咽口水。
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