楊夜垂首，連連應是。他心底暗暗發誓，往後再也不敢這般貪杯荒唐了。
壽康宮內，李明景斜倚在軟榻上，聽海公公將御書房裡楊夜被張敬之責罰，又被逼著罰墨塵和沈玦五十杖的事一五一十說來。
李明景聽了，非但沒有半分惱怒，反倒笑著頷首，眼底滿是幸災樂禍。
“好，好得很。”
他抬手撫了撫衣袖，語氣輕快，“朕這個兒子，從小受盡磨難，朕欠他太多，著實捨不得重罰，但總怕他性子浮躁，擔不起江山重任。如今有張敬之這樣的嚴師盯著，肯事事管教他，是我大齊之幸，也是夜兒之幸！”
被老太師罰有什麼大不了？他幼時也少不得被還是太傅的張敬之責罰。
那柄戒尺，他可太熟悉了！節儉的老太師多少年了，也不肯換一把，是故意來臊他的嗎？
海公公垂手站在一旁，輕聲應和：“老太師一心為陛下，為大齊，確實是難得的賢臣。”
李明景輕嘆一聲，目光望向窗外，滿是溫情：“朕如今看到夜兒，只想寵著慣著，哪捨得說一句重話？有人肯替朕嚴格管教，逼著他成熟穩重，早日勝任帝王之位，再好不過了。”
說罷，他緩過神，隨口問道：“對了，夜兒現下在何處？朕有些日子沒見他，喚他過來說說話……”
海公公剛要應聲，李明景只覺心口一陣劇痛，喉間湧上一股腥甜，一口鮮血竟猛地噴出，濺在身前的錦墊上，刺目般猩紅。
“太上皇！”
海公公臉色驟變，慌忙上前扶住他軟倒的身子。只見李明景臉色慘白如紙，嘴唇毫無血色，雙目微闔，氣息驟然微弱下去。
“快！快傳太醫！立刻傳太醫院院正！”海公公聲嘶力竭地喊著，手腳忙亂地將李明景扶躺好，殿內瞬間亂作一團。
不過半柱香功夫，太醫院院正提著藥箱，急匆匆奔進壽康宮，跪地診脈片刻，臉色越來越沉。
良久，他鬆開手，對著海公公搖了搖頭，聲音壓得極低：“太上皇早年留下舊疾，這些年又為大齊殫精竭慮，已經傷了根本。如今急火攻心，沉痾驟發，恐怕……性命垂危！”
海公公身子一晃，險些站不住：“院正，您可是全京城醫術最高明的，您要救救太上皇啊！”
“老夫會盡力開藥調理，只是想要續命，唯有一線生機——”院正眉頭緊鎖，正色道，“需尋到傳說中的赤朱果，方可吊命固本，穩住太上皇的病症。只是……這奇果隱於南疆險地，難找至極啊。”
榻上的李明景緩緩轉醒，聽得這話，虛弱地擺了擺手，聲音氣若游絲：“人自有命數，不能勉強……此事……不許聲張，尤其是……不能讓陛下知道！”
他怕楊夜分心，更怕他為了尋赤朱果，不顧自身安危，遠赴南疆。如今朝局未穩，帝王萬萬不能有失。
“太上皇，這……”海公公眼眶泛紅，滿心不忍。
“照做，所有人……口風都緊點，就說朕只是偶感風寒，無甚大礙。”李明景反覆叮囑，不容置疑。
而此刻，壽康宮門外，楊夜剛結束政務，想來給父皇請安，順便說說訓練水師的事。可他剛到殿門口，便聽得裡面的對話。
“別讓陛下知道……”
“性命垂危……”
“赤朱果……”
字字句句，如驚雷般炸在楊夜耳邊，他渾身一僵，愣在原地，眼前開始發黑，心口又疼又慌。
他壓著心頭的驚濤駭浪，猛地轉身，攔住正要退下的太醫院院正，臉色冰冷，眼神銳利地逼問道：“站住！告訴朕，父皇到底怎麼了？他讓你瞞著朕什麼？”
