“師父，赤朱果在何處？”楊夜抬起頭，淚眼模糊地看著鬼醫，眼神里滿是急切，“無論多險，夜兒都要找到它！”
鬼醫看著他蒼白的面容，和背上還未癒合的傷口，心疼得厲害，無奈搖頭：“赤朱果生於南疆險地，是南疆神木的伴生果實，百年難遇，只在傳說裡有記載。為師行醫一輩子，也從未見過。”
沒有線索，沒有方向，只有一個必死的期限。
楊夜沒有再說話，只是默默垂著頭，眼淚一滴滴落在手背上，燙得厲害。
當天傍晚，楊夜拖著一身未愈的傷，跪在壽康宮門前。
暮色漸濃，晚風捲起他單薄的龍袍，吹得宮門前的紅燈籠輕輕搖晃，映得他的身影愈發孤絕。
侍衛們想上前攙扶，卻被他冷冷揮開。他就那樣跪著，脊背挺得筆直，像一株被狂風暴雨摧殘，卻依舊不肯彎折的青松。
壽康宮內，李明景靠在軟榻上，被海公公扶著，劇烈地咳嗽著。每一聲咳嗽都牽扯著胸口的舊傷，咳得他臉色愈發慘白，唇角不斷有血珠溢位，染紅了手中的錦帕。
海公公看著太上皇這般模樣，心疼得直流淚，卻只能遞上溫水，輕聲安撫。
李明景咳了許久，才緩過一口氣，他撐著最後一絲力氣，看向窗外。
暮色裡，那個跪在宮門前的身影，清晰地映入眼簾。
他知道楊夜來了。
知道兒子是來認錯的。
可他不敢心軟。
他的身體油盡燈枯，隨時都會撒手人寰，他不能讓他仗著帝王身份，肆意妄為，連君臣父子的本分都忘了。
可看著窗外那道孤絕的身影，李明景的眼底，卻滿是難以掩飾的不捨與心疼。他死死攥著錦帕，每一次呼吸都帶著劇痛，卻終究沒有讓他起來。
他只能用這種方式，逼自己狠下心，也逼楊夜真正成長。
楊夜在壽康宮前，跪了整整一夜。
夜風越吹越冷，清晨的露水打溼了他的衣襬，脊背上的傷口被寒氣侵蝕，疼得陣陣發麻，可他始終沒有動一下，就那樣安靜地跪著。
天光大亮時，他緩緩起身，膝蓋早已麻木，幾乎站不穩，侍衛連忙上前攙扶，他卻推開，強撐著挺直脊背，一個人緩緩離去。
早朝之上，楊夜坐在龍椅上，眼神渙散。
文武百官奏報的事情，他一句都沒聽進去，彷彿有很重的心事。
張敬之坐在一旁，頻頻看向他，見他這般魂不守舍的模樣，眼底閃過一絲疑惑。
散朝之後，張敬之在御書房攔住他，突然發問：“陛下，前日與臣探討的東南沿海水師方案，不知可有完善？”
楊夜看著他，眼神里滿是慌亂，他張了張嘴，卻發現自己根本答不上來。他囁嚅著，磕磕絆絆地答著，語無倫次。
張敬之看著他躲閃的眼神，眼底的疑惑漸漸變成了探究，最後化為一絲冷意。
張敬之手持竹尺，敲了敲桌面，眸子一黯，眼底閃過一絲寒光：“說！你究竟是何人？”
這話一齣，楊夜瞬間僵住。
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