李明景嘴上說著禁足，手裡的動作卻一點沒停。
三日後，一道密令悄悄遞到了禮部：遴選良家女子，繪製小像，送入宮中。不問門第高低，只看品性端莊，性情爽利——最好能鎮得住場子的。
禮部侍郎捧著這道口諭，如獲至寶，歡天喜地地操辦去了。
楊夜被禁足在養心殿，對外頭的事一無所知。他只知道父皇這半個月沒來看他，一日三趟的監督也撤了，膳桌上的菜照樣精緻，可沒人逼著他吃，他反倒吃不香了。
小九來探過他一回，扒著門框探頭探腦：“七哥，你跟父皇吵架啦？”
“小孩子家，少打聽。”
“父皇這幾天神神秘秘的，天天跟海公公湊在一塊兒嘀嘀咕咕。”小九縮著脖子，壓低了聲音，“我上回偷看了一眼，他們桌上一堆一堆的，全是畫兒。”
“畫兒？”楊夜眼皮一跳，心裡升起一股不祥的預感。
而這頭，皇宮另一處的暖閣裡，李明景正一張一張地翻著畫像。
“這個不行，太瘦弱，管不住人。”
“這個也不行，一臉的逆來順受，嫁進來也是跟著他一塊兒熬。”
“這個……嗯，將門之女，耍得一手好鞭子。”李明景抽出這張，端詳了半天，滿意地點點頭，“這個留著。”
海公公在旁邊研墨，賠著笑：“太上皇好眼力。”
他們誰也不知道，就在三天前，禮部衙門的庫房裡，出了一個小小的岔子。
那日禮部同時在裝裱兩批畫像：一批是待選的秀女小像，一批是開春要存入功臣閣的功臣畫像。兩批畫送到了同一個裝裱匠手裡，匠人的徒弟是個新來的毛頭小子，手腳麻利，眼神不濟。傍晚收工的時候，他把一幅卷好的功臣像，順手插進了秀女像的畫缸裡。
那幅畫像上的人，一身玄色官服，腰佩橫刀，眉目冷峻。
畫角題著一行小楷：鎮刑司少卿，墨塵。
庫房的管事清點數目的時候，數了數，數目對得上，便落了鎖。
誰也沒細看。
禁足的第十八天，海公公來了。
“陛下，太上皇有請。”
楊夜擱下書：“父皇肯見朕了？”
“太上皇說，請陛下去暖閣，看畫。”
楊夜心裡那點不祥的預感“轟”的一聲炸開了。他就知道，老頭子消停了半個多月，準沒憋好屁。
暖閣裡，李明景正坐在主位上喝茶，桌上、架上、地上，擺滿了卷好的畫像，少說有上百幅。見他進來，老頭兒眼皮都沒抬：
“來了？坐。”
楊夜沉著臉坐下：“父皇這是何意？”
“選妃。”李明景放下茶盞，說得理直氣壯，“人，禮部都篩過三遍了，畫像都在這兒。你今日，必須給朕選出個皇后的人選來。”
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