轉眼到了五月初八，是安寧郡主朱錦滿月的日子。
吳王府從五更天就熱鬧起來了，大門外頭掛起八盞大紅宮燈，門房知客扯著嗓子喊，接禮單接的手軟。
朱允熥沒搞大操大辦的虛架子，就在王府前院支起二十張八仙桌，請軍中老兄弟和幾房實在親戚吃頓酒。
臨近晌午，賓客陸陸續續在前廳坐滿了。
大門外頭突然傳來一陣急促馬蹄聲，夾雜著重車木輪碾過青石板的聲音。
老狗快步跨過垂花門，手裡舉著沾了黃沙的公文，扯著嗓門喊：
“三爺！塞外開平衛來人了！涼國公派了親兵百戶，趕著四匹馬拉的大車到了府門外，說是給咱們小郡主送滿月賀禮！”
前廳里正嗑瓜子的常茂一拍大腿，站起來往外瞅：
“嘿！舅公在塞北吃沙子，鼻子倒挺靈，連小外甥女滿月的日子都算的這麼準！”
朱允熥把懷裡抱著的閨女遞給旁邊的奶孃，拍了拍袍袖迎出門去。
大門口，一輛車轅磨損的厲害的四輪軍用大車停在石階下，車架上蒙著一層黃土。
押車的是開平衛神機營百戶周鐵牛。
這漢子翻身下馬，滿臉黑灰，身上的甲葉還帶著塞外的風霜氣，抱拳單膝跪地：
“卑職周鐵牛，奉涼國公軍令，特押送開平衛合營將士的心意進京，賀安寧郡主滿月千秋！”
朱允熥上前一把托住周鐵牛的胳膊，把人拽了起來：
“自家弟兄，少整這套虛禮。”
“舅公他老人家在邊關還消停吧？沒趁著天熱又帶人出塞找韃子晦氣？”
周鐵牛撓了撓後腦勺，咧著乾裂的嘴唇笑：
“回三爺，大將軍老實著呢！”
“打從三月裡聽說王妃快臨盆，大將軍就領著傷兵營的老卒們紡線織布備下了傢伙，四月初接到三爺報喜的飛鴿傳書，大將軍當場在帥帳裡翻了兩個跟頭，立馬把甕城裡養的最肥的兩頭大黑豬給宰了！”
“緊趕慢趕燻烤好了裝車，挑著健馬一路換班日夜兼程往京裡趕，大將軍說了，京城裡的金銀綢緞太俗氣，必須得送點塞外獨一份的硬貨！”
周鐵牛轉身一揮手，四個隨行的邊軍漢子利索的解開捆車的麻繩，掀開蓋在車斗上的油布。
圍在門口看熱鬧的幾個勳貴武將伸長了脖子往車裡瞅，全愣住了。
車斗裡半根關外老山參的影子都瞧不見，北元的金銀器皿更是一樣沒有。
寬敞的車斗左邊，整整齊齊碼著二十匹灰撲撲的手工粗棉布，布面織的倒挺密實，就是線頭粗。
右邊擺著四個大陶甕和十幾個麻布口袋，袋口敞著，露出裡頭烤的焦紅油亮的豬肉脯，還有切成拇指粗細的紅薯幹。
烤肉油香混著紅薯甜味，順著風直往人鼻孔裡鑽。
常茂走下臺階，伸手從麻袋裡捏起一條巴掌寬的豬肉脯塞進嘴裡，腮幫子使勁嚼了兩下：
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