沒過多久，沈修武和許大茂先回來了。兩人一人扛著一卷帆布，一人拎著一捆竹竿，肩上還挎著一兜子蠟燭和黃紙，氣喘吁吁地進了中院。沈修武把帆布往地上一擱，抹了把額頭上的汗，朝易中海點了點頭：“易大爺，靈帳買回來了，東西都齊了。”
易中海正蹲在靈棚旁邊跟劉海中商量著什麼，聞言站起身來，看了看兩人扛回來的東西，點了點頭：“行，趕緊搭起來。天快黑透了，得趕在天黑透之前弄好。”
眾人又是一陣忙活。劉海中帶著兩個年輕後生把竹竿一根一根立起來，沈修武和許大茂把帆布展開來，幾個人合力往竹竿上搭。
閻埠貴在旁邊扶著竹竿，嘴裡不住地念叨著“往左一點”“再往右挪挪”“這邊高了一指”，指揮得比誰都仔細。趙大娘和幾個大媽把蠟燭一根根插在靈棚四周的土堆上，又拿黃紙把靈棚四角的竹竿纏了一圈，算是佈置妥當。
天色漸漸暗下來，中院天井裡點起了幾根蠟燭，昏黃的光在靈棚四周晃動著，把草蓆上那塊白布映得泛著一層幽幽的亮。幾個幫忙的鄰居站在靈棚旁邊，誰也沒說話，偶爾有風吹過來，把蠟燭的火苗吹得歪一歪，又立起來。
沒過多久，院門口傳來一陣腳踏車鏈條的嘩啦聲和車輪碾過門檻的顛簸聲。何雨柱推著腳踏車進了院子，車後座上綁著幾塊棺材板，累得滿頭是汗，臉漲得通紅，嘴裡喘著粗氣。
他身後跟著棺材鋪的兩個夥計，抬著一口薄皮棺材，一前一後進了院門，穿過前院，抬到中院天井裡放下來。
棺材是松木的，刷了一層薄漆，算不上多好的料子，但在這個年景裡，能弄到這麼一口棺材已經算是易中海有本事了。
易中海走到棺材旁邊，彎下腰看了看，又伸手在棺壁上敲了兩下，點了點頭，對著何雨柱說了一聲“辛苦了”，便指揮著眾人把賈東旭從草蓆上抬下來，小心地放進棺材裡。
賈張氏站在旁邊，看著兒子被抬進棺材，哭得幾乎背過氣去，被易中海媳婦和趙大娘一左一右地架著胳膊，才沒有癱到地上。秦淮茹挺著大肚子站在靈棚旁邊，眼淚流了滿臉，咬著嘴唇一聲沒吭。
棺材蓋合上之後，眾人在靈棚下面鋪了幾張草蓆，擺了三個蒲團，算是給賈張氏、秦淮茹和棒梗、小當守靈的地方。棒梗被賈張氏摟在懷裡，小臉上還帶著幾分懵懂，不知道自己家裡出了什麼事，只知道奶奶一直在哭，媽媽也一直在哭，他縮在奶奶懷裡，一句話也不敢說。
易中海走到秦淮茹面前，壓著嗓子說了一句：“淮茹，你在這兒守一會兒就回去歇著。肚子裡還揣著一個呢，別把自己熬壞了。東旭的事，院裡幫你張羅著，你別太操心。”
秦淮茹抬起頭來看了看易中海，點了點頭，嘴唇動了動，說了句“謝謝易大爺”，聲音啞得幾乎聽不清。
易中海又轉過頭來，對著自家媳婦說：“老婆子，你回去多做點飯，給賈嫂子、淮茹她們送過來。這兩天她們怕是沒心思做飯，別讓她們餓著。”
易中海媳婦應了一聲，轉身朝自家屋裡走去。趙大娘也跟著說“我去搭把手”，跟著去了。
等一切都忙活得差不多了，天色已經徹底黑透了。中院天井裡點著幾根蠟燭，靈棚下面賈張氏和秦淮茹守著棺材，偶爾傳來幾聲壓抑的抽泣。幫忙的眾人各自散了，三三兩兩地回了家。
沈文遠、方秀秀和沈修武三人回了東廂房。方秀秀一進門就嘆了口氣，在桌邊坐下來，臉上的表情帶著幾分唏噓：“這下賈家的日子難過了。東旭這一走，賈張氏那個脾氣，秦淮茹又揣著一個，棒梗和小當還小，往後這日子可怎麼過。”
沈修武在對面坐下來，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分不以為然：“媽，倒也不能這麼說。”
方秀秀和沈文遠同時看向他。沈文遠放下手裡的茶杯，問了一句：“怎麼說？”
沈修武靠在椅背上，掰著手指頭給兩人算：“賈東旭走了，賈家的工位是誰繼承？肯定是秦淮茹。賈張氏那個脾氣，是不可能出去上班的。她要是能上班，當年早就去了，還用等到現在？”
“再說了，賈家這孤兒寡母的，在廠裡鬧一鬧，軋鋼廠那邊還不得幫著秦淮茹把戶口轉過來？她是賈東旭的媳婦，頂了工位就是正式職工，戶口一轉，糧食關係跟著就過來了。這樣一來，秦淮茹、棒梗、小當，還有她肚子裡那個，全都有了定量。”
他頓了頓，補了一句：“以前賈家只有賈東旭一個人有定量，每個月三十來斤糧票，養著五口人，緊巴巴的。往後賈家四個人有定量，秦淮茹一個人的定量不比賈東旭少多少，加上棒梗和小當的，日子反倒比從前寬裕些也說不定。”
方秀秀聽完，沉默了幾秒，點了點頭，但臉上的表情還是帶著幾分感慨：“話是這麼說，可那畢竟是一個人，是這麼多年的老鄰居了。東旭這孩子，從小看著長大的，雖說沒什麼大本事，可人還算老實，就這麼沒了，心裡頭總不是滋味。”
她頓了頓，又想起什麼似的，問了一句：“也不知道賈東旭能不能評上烈士？”
沈修武搖了搖頭：“我看沒有可能。”
沈文遠和方秀秀又看了過去。沈文遠皺了皺眉，問了一句：“為什麼？”
沈修武坐直了身子，語氣平實而篤定：“爸、媽，你們也知道現在的年景。家家戶戶都吃不飽，從去年開始，上面已經削減了許多工廠的任務，軋鋼廠也在其中。按理來說，這麼輕的工作量，賈東旭也不該出事才是。”
“工作量減了，機器開得少了，工人上班的時間也短了，哪來那麼多事故？可偏偏賈東旭就出了事，這裡頭怕是有什麼蹊蹺。”
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