眾人散了之後，易中海在桌邊又坐了一會兒。桌上的碗盤還沒收，幾個空酒瓶橫七豎八地倒在桌角，花生殼和菸灰散了一桌子。
他摸出煙盒，抽出一根點上，吸了兩口，靠在椅背上，不知道在想什麼。一根菸抽完，他又點了一根，這一根抽得慢些，一口一口地咂著，像是在拿煙往下壓什麼東西。等第二根菸也抽到了頭，他才把菸頭摁滅在菸灰缸裡，站起身來，披上外套，推門出了屋。
院子裡已經靜下來了，各家各戶的燈大多滅了，只有幾扇窗戶裡還透著點昏黃的光。易中海沿著甬道往後院走，腳步不緊不慢的，走到聾老太太那間屋門口，抬手在門板上輕輕叩了兩下，隨即推門走了進去。
聾老太太正坐在炕上，身上披著一件半舊的棉襖，面前的小炕桌上擺著一盞煤油燈，燈芯撥得小小的，火苗一跳一跳的。她手裡攥著一塊乾布，正慢慢地擦著一隻舊瓷碗，聽見門響，抬起頭來看了一眼，見是易中海，臉上倒沒有多少驚訝的神色，只是把手裡的碗擱在小炕桌上，朝炕沿的方向抬了抬下巴：“來了？坐吧。”
易中海在炕沿上坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，半天沒開口。聾老太太也不催他，把那隻碗又拿起來，慢慢地擦著，屋子裡安靜得只剩下燈芯偶爾爆出的一聲輕響。
過了一會兒，聾老太太才把碗放下來，抬起頭來，目光落在易中海臉上，語氣平平淡淡的：“出岔子了？”
易中海點了點頭，臉上的表情帶著幾分憋悶和幾分說不出的難堪：“沈文遠反對。不光反對，還把方雲海給搬出來了。說什麼各家有各家的祖宗，他沈文遠的祖宗在鄂豫皖埋著，不敢胡亂認祖宗，往後下去見了列祖列宗，還不得罵他不孝。又說方雲海要是知道自己被硬塞了個祖宗回去，怕是不光不認他這個姐夫，還得把咱們這個四合院給掀了。”
聾老太太聽完，臉上的表情沒什麼變化，只是點了點頭，語氣還是那樣不緊不慢的：“我本來就不同意你這個提議。你那天跟我說的時候，我就說了，這事不成。你不聽，非要試，現在知道了吧？”
她把乾布疊了疊，擱在小炕桌上，抬起眼來看著易中海：“四合院裡的其他人家，也就罷了。就算是許大茂家裡，有許富貴那個老陰人在，我也不怕。許富貴那個人，算計了一輩子，可他有個軟肋，他怕把事鬧大了收不了場。”
“真到了那一步，我大不了就以死相逼，往許大茂家門口一坐，說我要死在他們家門口。許富貴那個老陰人，不會跟我一個快八十歲的老婆子魚死網破的。他丟不起那個人，也擔不起那個名聲。這一招，對付許富貴管用。”
她頓了頓，語氣沉了幾分：“可沈家不一樣。沈家背後有方雲海。方雲海那是什麼人，你心裡沒數？那是殺人不眨眼的主兒。幾十年槍林彈雨裡滾出來的，手裡的人命沒有一萬也有八千。說句不好聽的話，人命在方雲海眼裡是什麼？那就是一串數字。他批一份檔案，調動幾萬人的部隊，眼睛都不帶眨一下的。”
“你易中海一個平頭小老百姓，跟方雲海作對，想讓自己壓在沈家頭上，讓沈家的人見了你矮三分，你這不是找死是什麼？方雲海要是真動了怒，一句話下去，你易中海明天就得收拾鋪蓋，到大西北去喝風吃沙。到時候你連自己怎麼沒的都不知道。”
易中海坐在炕沿上，聽著這番話，臉上的表情一陣紅一陣白，尷尬得不行。他張了張嘴，想辯解兩句，可話到嘴邊又咽了回去，最後只是點了點頭，聲音比方才低了不少：“我知道。所以沈文遠一搬出方雲海，我就沒再往下說了，推說是用詞不當，把話岔開了。”
聾老太太嗯了一聲，把煤油燈的燈芯往上撥了撥，屋子裡亮堂了一些。她看著易中海，語氣比方才緩了幾分，但話裡的意思一點沒松：“中海，你這個人，心眼子多，會算計，這是你的長處。可你這幾年，算計得有點過了。什麼事都想攥在手裡，什麼人都想安排得妥妥當當的，天底下哪有那麼便宜的事？”
她把燈撥好了，又坐回炕上，把手攏在袖子裡，接著說：“你聽我一句，別老琢磨那些虛的了。我之前跟你說的，你好好考慮考慮。讓傻柱給你兩口子養老，這才是正經事。”
易中海聽了這話，臉上的表情動了一下。他低下頭，沒有立刻接話。
聾老太太看了他一眼，接著說下去：“賈東旭已經沒了，這個你也知道。賈張氏又是個好吃懶做的，一天到晚就想著佔便宜，指望她給你養老，門兒都沒有。那個秦淮茹，也不是什麼好東西，心眼子多著呢。”
“你別看她現在跟著你學鉗工，一口一個‘易大爺’叫得挺親熱，那是她得巴著你，指著你教她手藝、在廠裡給她撐腰。等她手藝學成了，在廠裡站穩了腳跟，你看她還認不認你這個‘易大爺’。”
易中海聽著，嘴上沒說什麼，心裡頭卻撇了撇嘴。
聾老太太這番話，他聽得出來是什麼意思。聾老太太勸他讓傻柱養老，無非是為了兩點。
第一點，就是傻柱的廚藝。老太太到了這個歲數了，無兒無女，現在也就是貪圖個口腹之慾了。傻柱有手藝，川菜魯菜都拿得起來，炒的燉的樣樣在行，能變著法兒地給她做飯吃。老太太這些年沒少吃傻柱送來的飯，嘴都被養刁了。
第二點，就是傻柱這些年孝敬聾老太太，怕是也給這個老太太孝敬出一絲感情來了。
畢竟人又不是鐵石心腸的，傻柱從年輕時候起就隔三差五地給老太太送吃的、幫著幹活、修修補補，十幾年下來，就算是塊石頭也焐熱了。老太太看著傻柱要被自己設計，給賈家拉幫套，心裡頭怕是也不落忍，想拉傻柱一把。
可聾老太太也不想想，傻柱要是真娶了媳婦，還能給他們兩口子養老嗎？
傻柱那個人，說好聽點叫老實，說難聽點就是馬大哈。耳根子軟，誰在他耳邊多說兩句，他就聽誰的。到時候他媳婦一吹枕邊風，說易中海兩口子怎麼怎麼不好，傻柱指不定就吃他易中海的絕戶了，反過來還得跟他易中海翻臉。這種事，他易中海見得多了。
再說了，傻柱做事莽撞，平常掙錢辦大事還行，不含糊，有一把子力氣，也能張羅事。可真要說伺候人，那就差得遠了。自己老了，要是不能動了，指望傻柱伺候，估計他拉一身屎傻柱都不知道，還得嫌臭躲得遠遠的。
還是秦淮茹好。秦淮茹現在跟著自己學鉗工，得巴著自己，師父長師父短的，讓他教手藝、在廠裡給他撐腰。而且秦淮茹會照顧人，這是明擺著的，賈家那一攤子，老的少的，全靠她一個人張羅，伺候人的本事是練出來的。
雖說秦淮茹也是個無利不起早的主兒，有自己的小心思，可這正好和傻柱互補。傻柱有手藝、有力氣、能掙錢，秦淮茹會照顧人、有心眼、能張羅，這兩人要是湊到一起，一個主外一個主內，給自己養老的問題不大。
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