何雨柱正夾著一塊雞往嘴裡送，聞言手停在半空，抬起頭來看著易中海：“易大爺，您說。”
易中海把杯子放下來，兩隻手擱在桌面上，看著何雨柱，語氣裡帶著一種“我是為你好”的懇切和沉穩：“早上那事，我也知道了。賈嫂子罵你，我聽著也不像話。可柱子，你別跟她計較。”
“賈張氏那個人，嘴巴是臭，脾氣是急，可她心裡頭苦啊。去年東旭沒了，她到現在還沒緩過勁來。白髮人送黑髮人，擱誰身上受得了？她罵你，未必是真恨你，多半是心裡頭那口氣憋著，找個由頭往外撒。你多體諒體諒她，別跟她一般見識。”
何雨柱正嚼著菜，聞言嘴裡的動作慢了下來。他手裡還攥著筷子，臉上那副熱絡的表情收了收，眉頭微微皺了一下。等易中海說完，他把筷子往桌上一擱，嘴裡嘀咕了一聲：“我不要面子的嘛？大清早的，當著那麼多人的面，指著鼻子罵我，院裡院外都聽見了。我何雨柱好歹也是個八級廚師，就這麼讓人罵，我這臉往哪兒擱？”
易中海聽了，臉上的表情一點沒變，笑還是那副笑，語氣還是那樣不緊不慢的，像是早就料到了何雨柱會這麼說：“柱子，你這麼想就不對了。賈嫂子年紀大了，老太太一個，你跟她一般見識，傳出去也不好聽。尊老愛幼，那是咱們的規矩。你一個年輕後生，讓著點老人家，那是應該的。再說了——”
他說著頓了一下，把語氣往下壓了壓，臉上的表情從方才的懇切換成了幾分推心置腹的鄭重：“柱子，你想想，你要是跟賈嫂子真鬧起來，那不是給淮茹添麻煩嘛。淮茹還得上班，廠裡廠外兩頭跑，還得拉扯三個孩子。棒梗上學要人管，小當和槐花還小，吃喝拉撒樣樣離不開人。”
“她一個人撐著那麼一大家子，容易嗎？你要是再跟賈張氏鬧一場，賈張氏回頭把氣撒在淮茹身上，淮茹夾在中間，兩頭受氣。你忍心給淮茹添這個麻煩？”
這話一齣口，何雨柱整個人都安靜了下來。他攥著筷子的手鬆了松，臉上的表情從方才的不服氣一點一點地軟了下去，變成了幾分遲疑，隨即又變成了幾分說不清道不明的複雜，沉默了好幾秒鐘，才悶聲悶氣地開了口：“行了行了，我知道了。這次就算了，我不跟賈張氏計較了。”
他頓了頓，抬起頭來，臉上的表情又硬了幾分，補了一句：“不過下回她要是還敢這麼罵我，我可不客氣了。到時候您可別怪我，我何雨柱的面子也不是大風颳來的，一次兩次我能忍，回回都這麼來，我可不伺候。”
易中海聽完，臉上的笑立刻綻開了，樂呵呵地點了點頭，語氣裡帶著幾分滿意和幾分“這才是懂事孩子”的熱絡：“行行行，這就對了嘛。你放心，回頭我也說說賈張氏，讓她以後注意著點。大家都是鄰居，低頭不見抬頭見的，鬧得太僵了對誰都不好。”
他說著端起杯子，朝何雨柱舉了舉，何雨柱也端起杯子跟他碰了一下，仰頭喝了。
易中海放下杯子，夾了一筷子菜放進嘴裡，嚼了兩下，心裡頭卻在轉著別的念頭。回頭真要是賈張氏再罵傻柱，他再去說兩句，實在不行，讓秦淮茹去安撫傻柱兩句，也就行了。傻柱這個人，只要秦淮茹開口，什麼氣都消了，什麼話都好說。
而這一幕，桌上其他幾個人全看在眼裡。
沈文遠端著酒杯，慢慢抿著，臉上的表情沒什麼變化，可心裡頭卻搖了搖頭。許大茂坐在旁邊，把筷子擱在碗沿上，嘴角微微抽了一下，低下頭去假裝吃菜，眼底那點看穿了的意味藏都藏不住。
方秀秀坐在炕沿那邊，手裡給方婉夾著菜，嘴上沒說什麼，可那撇了一下的嘴角，分明寫著“又來了”。就連一直專心乾飯、筷子幾乎沒離開過菜盤的閻埠貴，這會兒也抬起頭來，推了推鼻樑上的眼鏡，扯了扯嘴角，隨即又低下頭去，繼續對付碗裡的飯。
幾個人心裡頭轉的是同一個念頭：易中海是真能忽悠傻柱。
傻柱這個人，平常看著挺精明的，院裡誰要是想佔他便宜，他一眼就能看穿，嘴上也從來不饒人。
可一到了秦淮茹這裡，就跟換了個腦子似的，被易中海三言兩語地一繞，就暈頭轉向了。
什麼面子不面子的，什麼被指著鼻子罵，只要易中海把秦淮茹搬出來，傻柱就跟個二傻子一樣，被忽悠得一愣一愣的，還覺得自己挺有理。
易中海是什麼人？他這套話術，院裡幾個老住戶心裡頭都有數。先把賈張氏擺在一個“可憐”的位置上，再把秦淮茹擺在一個“不容易”的位置上，最後把傻柱架到“你忍心給她添麻煩嗎”這個道德高地上。
傻柱但凡要點臉、但凡對秦淮茹有點心思，這話他就沒法反駁。反駁了，就成了他不體諒賈張氏、不心疼秦淮茹，成了他不尊老、不幫弱。這一套下來，傻柱哪還有還嘴的餘地？
易中海正忽悠著傻柱，忽然感覺到桌上幾道目光落在自己身上。他抬起頭來，目光跟沈文遠、許大茂、方秀秀幾個人一一對上，臉上卻一點不自在的表情都沒有，面不改色地端起酒杯，朝眾人舉了舉，嗓門比方才還洪亮了幾分：“來來來，咱們喝一杯。修文立功，可是咱們四合院的大喜事。這杯酒，敬修文，也敬沈老師和秀秀。孩子有出息，是咱們院裡的光彩！”
眾人被他這麼一打岔，也只能暗自搖了搖頭，端起杯子跟他碰了一下，各自抿了一口。何雨柱也跟著舉了杯，仰頭喝了，臉上又恢復了方才那副熱絡的模樣，好像方才那一番話壓根沒發生過似的。
酒過三巡，桌上的菜盤一個個見了底。那盤炒雞隻剩下幾塊骨頭和一點湯汁，臘肉炒蒜苗也空了，幾樣青菜更是連湯都沒剩下，何雨柱的手藝確實沒得挑，一桌子人吃得乾乾淨淨。
又坐了一會兒，易中海看了看牆上的掛鐘，把杯子擱下來，站起身來，對著沈文遠和方秀秀點了點頭：“行了，沈老師、秀秀，時候不早了，我先回去了。今天這頓飯吃得不錯，柱子的手藝確實見長。”
他說著朝何雨柱那邊看了一眼，何雨柱立刻咧開嘴笑了，嘴裡說著“易大爺您過獎了”。
何雨柱也跟著站起來，把碗裡最後一口飯扒完，擱下筷子，朝眾人點了點頭：“那我也走了，下午還有點事。”
