寄宿儀式定在第二天破曉。
天城中央廣場上擠滿了人,卻安靜得能聽見歸墟潮汐拍打浮島護盾的聲音。
一千兩百零三個透過篩選的魂燈寄宿者站成方陣,最前排是趙潛、白夜、陳小川和王猛。
王猛那顆光頭在晨光下反著光,他難得沒嬉皮笑臉,站得筆直,手心全是汗。
昨晚他跟陳小川說,隊長,我有點緊張。陳小川說,你吃龍息椒的時候怎麼不緊張?
王猛說,那不一樣,辣椒是吃的,魂燈是命。
陳祖義捧著一盞魂燈走到方陣前。
他今天沒穿那件破棉襖,換了一套從登神武庫裡復刻出來的嶄新甲冑。
甲冑太大,穿在他消瘦的身上有些空空蕩蕩的,但他脊樑挺得筆直,像一把剛磨好的刀。
“大明第七十二航隊,前哨第三分艦隊千戶陳祖義,奉正使之命,移交魂燈。”他聲音沙啞卻穩得出奇,每個字都像釘進甲板裡的鉚釘,“魂燈入體——受燈者,報名!”
趙潛上前一步,右手握拳捶在胸口,冰鎧的鱗片被捶得叮噹響。
“大明守望第七十二神武遠征軍,第一聯合軍團先鋒營,趙潛!”
陳祖義抬手,掌心那盞燒了六百年的魂燈緩緩升起,化作一道暖橙色的流光,沒入趙潛胸口的生命錨點。
趙潛渾身一震,冰鎧表面那些鱗甲紋路瞬間被鍍上一層暗金色的光暈。
他閉上眼,牙關咬得死緊,魂燈入體的感覺,像有一塊燒紅的鐵烙進了骨頭裡,但疼過之後,一種前所未有的力量從錨點深處湧了上來。
他睜開眼,瞳孔裡多了一盞小小的燈焰,火焰是正紅色。
“老周。”陳祖義看著那盞火焰,輕聲說,“你找了個好崽子。這小子有婆娘,家裡還等著他回去種地。”
趙潛愣了一下,然後笑了。
“老前輩,我不種地,我媳婦也不會種地。”
“那更好。”陳祖義也笑了,“老周活著的時候就嫌種地累。他專門給人打鐵,打了四十七年的鐵,把腰都打彎了。臨跳海之前還唸叨,下輩子投胎,絕對不種地。”
第二個上前的是白夜。他接過魂燈的時候面無表情,像接一份再尋常不過的戰場補給。
但魂燈入體的瞬間,他那張萬年不變的冷臉終於裂了一道縫隙,眉心蹙了一下,又極快地舒展開。“有點疼。”他說。
“疼就對了。”
陳祖義拍了拍他的肩膀,“魂火燒的是執念。執念沒感覺,那不叫執念,叫算盤。”
白夜沉默片刻,忽然說:“這盞魂燈的主人,是個做弓的?”
陳祖義眉毛一挑:“你怎麼知道?”
“魂燈裡有一段記憶。他在做一張三石弓,弓弦斷了七次,他接了七次。第八次沒接完,就跳海了。”
陳祖義的笑臉慢慢收斂了。他伸手按在那盞已經沒入白夜胸口的魂燈位置上,按了很久,然後低聲說:“他叫李大弓。他做的弓,能射穿三層神性護盾。正使說,整個航隊沒有比他更好的弓匠。”
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