謝硯望著眼前這片馬上要豐收的玉米，心裡湧起一股踏實的歡喜。
他知道，從今年以後，這片土地上的百姓，以後，再也不會那麼容易餓肚子了！
秋收的訊息傳開，朝廷震動。
南宮沐珩親自去皇莊看了收穫的玉米，龍顏大悅，當即下旨，命天下各州府推廣種植。
次年開春，玉米種子便分派到了各郡縣。
到了秋天，各處的奏報雪片般飛來，都說玉米收成極好，百姓額手相慶。
大周朝的糧倉，又加了一員大將。
到了第二年，整個京城周邊的鄉野，幾乎家家都種上了玉米。
金色的玉米棒子掛滿了各家的屋簷，成了京郊最尋常也最踏實的風景。
……
景和五十年秋，京城落了第一場霜。
顧小麥早起推開窗，寒氣撲面而來。
她回身去取披風，謝硯已從書房出來了，手裡拿著封信，面上神色淡淡，隻眼裡透出些不同尋常的亮。
“陛下準了。”
謝硯開口。
顧小麥接信來看，果然是天子的親筆硃批。
準了謝硯辭官的摺子，末了還添了幾句溫言勉慰的話。
念他多年來勞苦功高，賞了一筆豐厚的養老銀，又賜了一枚“柱國”的玉牌。
讓他無論走到哪裡，只要亮出此牌，各州府縣衙都要以禮相待。
顧小麥合上信，長長地舒了口氣，笑道：
“如今可算是不用再天不亮就上朝了。
恭喜退休，謝硯。”
謝硯聽後，忍不住笑出聲來，他從身後環住她的腰，下巴抵在她發頂，聲音裡帶著幾分鬆快：
“往後每一天我都陪著你，你想去哪兒我們便去哪兒。”
謝硯今年整四十歲。
四十歲的首輔大人，在這個年紀急流勇退，朝堂上下都頗為震動。
同僚們紛紛上折挽留，南宮沐珩也留了三次。
可謝硯去意已決，一連遞了三道辭表，言辭懇切，說如今天下安定，朝中人才濟濟，正是功成身退之時。
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