餘守信溫和地拍了拍老漢乾枯的手背，等老漢千恩萬謝地退下後，他猛地跳上一輛空馬車，手裡高高舉起兩個奇形怪狀的東西。
左邊是一個表皮呈土黃色的圓球，右邊則是一個表皮呈紫紅色的塊根。
這正是如今在大夏已經推廣開來、被百姓們奉為救命神物的土豆與紅薯。
不過在閉塞落後的梁地，莫說是這些連縣城都沒出過的普通百姓，就連見多識廣的鄉紳富商，大多也從未見過這種長相怪異的東西。
“想要活命，就不能坐吃山空。”
“鄉親們，本官手中之物，左邊的叫土豆，右邊的叫紅薯，乃是陛下從海外尋來的高產糧食。”
“咱們落霞縣城外有大片荒蕪的坡地和沙地，從今日起，凡是喝了本官這碗粥的青壯，都得跟著本官去開荒種地。”
“只要把這兩樣神物埋進土裡，三個月後，一畝地便能產出上千斤的糧食。”
“到時候，咱們落霞縣家家戶戶都能頓頓吃飽飯！”
餘守信高舉著雙手，脖子上青筋暴起，用盡全身的力氣大聲呼喊著，試圖將這令人振奮的訊息傳遞給每一個人。
他目光炯炯地掃視著全場，期待著百姓們能像他預想的那樣歡呼雀躍，立刻拿起農具跟他去大幹一場。
可回應他的卻是一片死寂，緊接著便是嗡嗡的議論聲和毫不掩飾的質疑。
“上千斤？我的老天爺，這新來的官老爺莫不是得了失心瘋吧？”
“咱們這兒最好的水田，風調雨順的年景，一畝地能打上兩百斤麥子那都是祖墳冒青煙了，那兩坨像石頭和樹根似的疙瘩，一畝能長上千斤？騙鬼呢！”
站在人群中間的一個六十多歲的老農，名叫孫老倔，是十里八鄉出了名的種地把式，此刻正撇著嘴，滿臉不屑地指著餘守信手裡的土豆紅薯大聲嚷嚷起來。
他拄著鋤頭把，痛心疾首地搖著頭，只覺得這位年輕的縣令是個五穀不分的書呆子，被人用爛樹根騙了還不自知。
“就是啊，孫老伯種了一輩子地，他說的話還能有假？我看吶，這官老爺手裡的根本就不是什麼吃的，就是山裡的野芋頭或者毒樹根！”
王老五也在一旁縮著脖子小聲附和，眼神里滿是對餘守信的同情與看戲的意味。
周圍的百姓們聽他們這麼一說，原本因為喝了熱粥而升起的一點點希望，瞬間又熄滅了下去，一個個垂頭喪氣，只想著把這幾天的白米粥混完就算了。
“你們不信本官？”
餘守信站在馬車上，聽到臺下鋪天蓋地的質疑聲，非但沒有惱羞成怒，反而冷靜了下來。
他深吸了一口氣，轉身從腳下的麻袋裡抓出幾個早已在路上烤熟的土豆和紅薯，直接掰成兩半，露出了裡面金黃沙瓤的果肉，一股濃郁醇厚的焦甜香氣頓時順著秋風飄散開來。
“孫老伯，你既然是種地的老把式，那你不妨上來嚐嚐，看看這究竟是不是毒樹根。”
餘守信跳下馬車，大步走到孫老倔面前，毫不猶豫地先往自己嘴裡塞了一大塊帶皮的烤土豆，大口咀嚼著嚥了下去，隨後將剩下的一半烤紅薯遞到了孫老倔鼻子底下。
他目光坦蕩而真誠地盯著老農，他知道跟這些百姓講道理是沒用的，唯有讓他們親口嚐到味道、親眼看到收成，才能徹底扭轉他們根深蒂固的偏見。
“嘗就嘗，老漢我都快餓死了，還怕被你毒死不成？”
孫老倔被那股霸道的甜香味勾得肚子裡直犯酸水，一咬牙，伸出枯樹皮般的大手一把奪過那半塊烤紅薯，狠狠咬了一大口。
紅薯入口即化，軟糯香甜的滋味瞬間在口腔中炸開，好吃得孫老倔渾身一顫，眼珠子差點從眼眶裡瞪出來。
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