第二天一早，馬母就起了。她把院子裡裡外外掃了一遍，又去灶房燒了一鍋熱水，把家裡僅有的幾個粗瓷碗拿出來燙了燙，擺到堂屋的方桌上。她換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得服服帖帖的，站在院門口往巷口張望了好幾回。
春桃在灶房裡做早飯，隔著窗戶看見她媽那個樣子，心裡頭跟貓抓似的。她知道今天媒人要來，她媽昨天說了，媒人這兩天就上門。她端著粥碗走到院子裡，對馬母說了一句：“媽，我還沒答應呢。”
馬母回過頭來，臉上的笑收了一下，馬上又堆上去：“人來了你先見見，見見又不吃虧。人家大老遠跑一趟，你連面都不露，像什麼話？再說了，你見見，聽聽人家怎麼說，回頭再拿主意也不遲。”
春桃沒再說話，把粥碗擱到桌上，轉身進了灶房。
日頭升到樹梢高的時候，巷口果然來了人。一個五十來歲的婦人，穿一件碎花褂子，頭髮抹得油光水滑，胳膊上挎著個紅布包袱，走路帶風。馬母一見那人，臉上的笑堆得滿滿的，三步並作兩步迎上去：“她嬸子來了，快進來快進來。”
來的這位是十里八鄉有名的媒人，姓趙，嘴皮子利索，經她手撮合的婚事少說也有幾十樁。趙媒人進了院門，眼睛先四下裡掃了一圈，把院子裡的情形看了個大概——三間正房，東西各一間廂房，院子不大但收拾得乾淨，西牆根底下搭著雞窩，東牆底下碼著柴火。她心裡暗暗點了下頭，這條件不算差。
馬母把趙媒人讓到堂屋裡坐下，春桃被叫出來，不情不願地搬了個凳子坐在旁邊。趙媒人上下打量了春桃一眼，見她雖然臉色不太好，可五官端正，身量勻稱，年紀也不算大，心裡又點了一下頭。她把紅布包袱往桌上一擱，解開，裡頭是兩包點心，一包紅糖，還有一塊料子。
“春桃啊，”趙媒人開口，嗓門敞亮，“吳志剛那邊託我來的。他那個人你也知道，嘴笨，不會說話，可心眼實誠。他家那院子你也知道，三間正房，東西廂房，雞鴨成群，日子過得不會差，他託我帶句話來，只要你點頭，彩禮照著頭一回的規矩給，就是酒席得少擺幾桌，就請兩家相熟的親戚吃頓飯，你看成不？你也知道，他前頭那媳婦才走，不好太張揚，但他說了，只要你嫁過去，絕不讓你受委屈。”
春桃低著頭，兩隻手擱在膝蓋上，沒有說話。
趙媒人見她這樣，以為她不好意思，又笑著補了幾句：“你只管嫁過去，去了就是當家的，雞鴨你管著，吳志剛那人我打過幾回交道，不是那挑事的人。你要是帶著小寶過去，他也說了，小寶他當親兒子待，供吃供穿供上學。你還有啥不放心的？”
馬母在旁邊急得不行，見春桃不吭聲，自己先接上了話：“她嬸子，你回去跟吳志剛說，彩禮的事我們沒意見，酒席少擺幾桌也不礙事，就是現在小寶不跟過去，我想著，不如把小寶這份也折成彩禮全給春桃？”
春桃忽然開口了，聲音不大，可把馬母的話截住了：“趙嬸，你回去跟吳志剛說，這事算了吧，我不嫁了。。”
堂屋裡一下子安靜了。趙媒人臉上的笑僵在那兒，馬母的嘴張著，後半截話噎在嗓子裡。趙媒人看了馬母一眼，又看了看春桃，試探著說了一句：“春桃啊，你是不是有啥顧慮？有啥條件你儘管提，我回去跟他商量。”
春桃抬起頭來，看著趙媒人，語氣平得很：“趙嬸，我沒顧慮，我就是不想嫁。你回去跟他直說，別耽誤他找別人。”
趙媒人的臉面上有些掛不住，可到底是有經驗的人，隨即又把笑堆起來，轉頭看向馬母：“她嬸子，你看這……”
馬母急得直跺腳，伸手去拉春桃的胳膊：“你這孩子，說什麼胡話呢？趙嬸大老遠來的，你讓人家空著手回去？有啥話不能好好說？”
春桃站起來，把凳子往旁邊挪了挪，看著她媽，聲音不高可一個字比一個字清楚：“媽，我昨天就跟你說過了，我不想嫁。你非讓趙嬸來，現在趙嬸來了，我把話說明白，省得人家白跑一趟。”
馬母氣得臉都紅了，指著春桃的鼻子就要罵。趙媒人趕緊打圓場，把桌上的點心和紅糖往春桃面前推了推：“春桃，這些東西你先收著，事情不成情意在。你再想想，想通了隨時讓人帶話給我。”她把紅布包袱繫好，站起來，拍了拍馬母的肩膀，“她嬸子，孩子一時沒轉過彎來，你也別逼太緊。我先回了，回頭再說。”
馬母拉著趙媒人的手，連聲道歉：“她嬸子，對不住對不住，這孩子犯倔，你容我再說說她。”
趙媒人出了院門，馬母追到門口，又說了幾句好話。等她回到堂屋裡，春桃已經把桌上的點心和紅糖原樣包好了，擱在趙媒人坐過的凳子上。馬母一看這架勢，火氣一下子就上來了，幾步走到春桃跟前，嗓門拔得老高：“你是不是瘋了？多好的一門親事，你連面都不給人家留，你讓我這張老臉往哪擱？”
春桃沒有躲，也沒有低頭。她看著她媽，眼睛裡頭有一種馬母從來沒見過的神色，不兇，可也不軟：“媽，我昨天就跟你說了我不想嫁，你自己讓媒人來的，人我見了，話也說明了，你別再折騰了。”
馬母氣得直喘，一屁股坐在凳子上，拍著大腿數落開了：“我折騰？你個沒良心的東西，我為你忙前忙後，你倒好，當著外人的面給我下不來臺。吳志剛哪點不好？有房有院有雞有鴨，你嫁過去吃穿不愁，小寶他供著上學，這樣的條件你打著燈籠都找不著！你要是不願意，當初幹嘛不拿掃把把他趕出去？”
春桃的臉一下就憋紅了，說的話卻沒軟：“媽，長慶走了兩年了，我給他守了兩年寡，我一個人帶著小寶過，我苦我累我認了，我糊塗了一次，不想再裝糊塗了，他吳志剛要娶我，到底是因為他心疼我，還是因為他想要個兒子？媽，你別告訴我你啥都不知道？劉曉玲跟他過了半輩子，最後是啥下場？我要是生不出兒子，是不是就是第二個劉曉玲？”
