馬母聽出了女兒心裡的顧慮，湊近了些說：“你怕啥？那劉曉玲是沒福氣生不出兒子，你前頭有個小寶就是最好的證明。桃啊，媽不會害你。你說，你和吳志剛這事鬧得沸沸揚揚的，你不嫁給他，還有誰敢娶你？”
這句話像一根針，紮在春桃心口上。她張了張嘴，想反駁，可話到嘴邊又咽了回去。是啊，出了這事，十里八鄉誰不知道？她跟吳志剛的事，早就傳遍了。劉曉玲喝藥死了，她的孩子沒了，這兩條人命都跟她沾著邊。就算她渾身是嘴，也說不清。往後誰還敢娶她？誰家願意要一個跟人搞大了肚子、還鬧出人命的寡婦？她一個女人家，帶著個孩子，沒有男人撐門戶，靠啥養活自己和小寶？靠那幾畝薄地？她拿什麼供小寶上學，拿什麼給他蓋房娶媳婦？
春桃蹲在灶房門口，兩隻手抱著膝蓋，把臉埋了下去。她腦子裡亂糟糟的，一會兒是吳志剛那張油膩的臉，一會兒是劉曉玲齜著大牙罵街的樣子，一會兒又是婆婆瘦小的身影拐過巷口。可這些畫面最後都模糊了，只剩下小寶的臉——小寶蹲在地上撿碎碗片，低聲說“媽，你想嫁就嫁吧，但我想留在這裡，守著我們的家”。
馬母見春桃的肩頭鬆了下來，知道話說進去了，趁熱打鐵，蹲到春桃身邊，伸手拍了拍她的背：“桃兒，你是不是怕村裡人笑話？我跟你說，這就是一陣風的事。你想想，哪個村沒幾個長舌婦？今天說這個明天說那個，過兩天有新熱鬧了，誰還記得你的事？只要你和吳志剛扯了證，名正言順了，沒人再敢說你什麼。那些嚼舌根的，到時候見了你還得叫一聲吳家嫂子，她們敢當面說嗎？鐵定不敢！”
春桃的肩膀動了動，沒有說話。
馬母繼續說：“小寶那孩子懂事，他說想留下守著家，那就讓他留下。反正他平時上學住在學校，週末才回來。到時候你想他了，從吳志剛家拐個彎不就到了？幾步路的事。你要是再找個別的村的，隔了十里八鄉的，你想看兒子一趟得走半天，哪有這麼方便？吳志剛家就在一個村，抬腳就到，你還有啥不放心的？”
春桃把臉從膝蓋上抬起來，眼睛紅紅的，看著馬母，聲音悶悶的：“媽，他要是對我不好呢？”
馬母一聽這話，臉上馬上堆起笑來，拍著胸脯說：“他敢！他要是敢對你不好，媽第一個饒不了他。我跟你爹還在呢，你兄弟也不是吃素的。他吳志剛要是敢欺負你，咱家打上門去，讓他吃不了兜著走。再說了，他答應得好好的，彩禮照頭回的規矩給，小寶的事也說了，他要是敢反悔，咱就去告他，看他這張老臉往哪擱！”
春桃低下頭，沉默了好一會兒。她心裡頭像有兩股繩子在往兩頭拽，一股拽著她往吳志剛家去，一股拽著她留在這守著小寶。可她也知道，她媽說的那些話，句句都在理。她一個女人家，帶著個孩子，名聲壞了，沒有男人撐門戶，往後的日子怎麼過？
過了好一會兒，春桃慢慢點了點頭。
馬母一下子站起來，臉上的褶子都笑開了，伸手把春桃也拽起來：“這就對了嘛！我就說我閨女是個明白人。趁張媒婆還沒走遠，我去把她追回來。你也想想，有啥要求，抓緊提。彩禮的事、酒席的事、小寶的事，趁熱打鐵，一股腦兒說清楚，別等人家回去了再反悔。”她說著，拍了拍春桃胳膊上的灰，轉身就往院門走，步子邁得又快又急。
張媒婆其實也沒走遠。她挎著紅布包袱出了春桃家的院門，走到老槐樹底下，就被胖嬸幾個截住了。胖嬸老遠就看見她從那頭過來，緊走幾步迎上去，笑得跟朵花似的：“張嫂子，今兒個是來辦喜事的吧？吳志剛那邊催得緊吧？”劉嫂也湊上來，把張媒婆往樹蔭底下讓：“來來來，坐這兒歇歇腳，喝口水。”
幾個人左一言右一語，先誇張媒婆能幹，說十里八鄉的婚事經她的手，沒有辦不成的。張媒婆被誇得臉上有光，嘴上說著“哪裡哪裡”，腳底下卻站住了。沒誇兩句，胖嬸話鋒一轉，壓低了聲音：“張嫂子，吳志剛和馬春桃的事，咋樣了？日子定了沒？”
張媒婆臉上的笑收了收，嘆了口氣，把紅布包袱往懷裡攏了攏：“別提了。我今天一早就來了，想著這事準能成，能得個好彩頭。誰知道——”她搖了搖頭，沒往下說。
胖嬸一聽這話頭，眼睛都亮了，趕緊追著問：“咋了這是？不是板上釘釘的事嗎？沒成？”
張媒婆撇了撇嘴：“可不嘛。啥都說好了，彩禮、酒席、孩子的事，都談妥了。誰知道那春桃咋回事？突然又說不同意了，問她有啥顧慮，又說沒有。我在堂屋裡坐了半天，嘴皮子都磨薄了，人家就一句‘這事算了吧’，把我給打發了。”
胖嬸白了一眼春桃家的方向，嘴角往下一撇：“還能是啥？怕是裝清高，拿喬呢吧。人家吳志剛有房有院有雞有鴨，她一個寡婦帶著個拖油瓶，還端上了。”劉嫂在旁邊接了話茬，捂著嘴笑：“可不是嘛，前頭鬧得滿村都知道，肚子都大了，這會兒倒端起架子來了。”
眾人都捂著嘴笑。張媒婆不好多說客人的閒話，只擺了擺手：“行了行了，你們別瞎猜了。成不成的，人家的事，咱管不著。我先回去了，家裡還有事。”她說著把包袱往肩上一挎，正要往巷口走，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，馬母的嗓門從老遠就喊過來了：“她嬸子！張嫂子！等等！等等！”
張媒婆回過頭來，看見馬母一路小跑追上來，跑得上氣不接下氣，到了跟前一把攥住張媒婆的胳膊，臉上的笑堆得滿滿的：“她嬸子，你別急著走。春桃想通了，你回去跟吳志剛說，這門親事我們應了！”
胖嬸和劉嫂對視了一眼，眼裡頭那個意思明明白白——得，又變了。
張媒婆被馬母攥著胳膊，先是一愣，隨即臉上也笑開了：“真的？剛才不還說……”
“嗨，孩子年輕，一時沒轉過彎來。”馬母拽著張媒婆就往回走，“我跟她說了說，她想明白了。走走走，回去坐，有啥條件咱們再商量。彩禮的事、酒席的事，還有小寶的事，都再合計合計。”
張媒婆被馬母拽著往回走，一邊走一邊回頭衝胖嬸她們擺了擺手，意思是不聊了。胖嬸站在老槐樹底下，看著那兩個人的背影，嘴角撇得老高，回過頭來跟劉嫂說了一句：“看見沒？我就說嘛，拿喬呢。這不，又追回來了。這馬春桃，可真能折騰。”
劉嫂嘖了一聲：“折騰來折騰去，最後不還得嫁？要我說，早這樣不就完了，瞎耽誤功夫。”
老槐樹底下一群人說說笑笑，風把她們的話吹得零零碎碎的，飄出去老遠。
