這一刻，彷彿整個世界都在和他作對一般。
朱臨迷茫了，茫然不知所措。
“不，不對。”朱臨猛地坐直了身體，手在臉上胡亂抹了一把，“兩個醉鬼的胡話，怎麼能當真？”
他像是在跟自己較勁，一句一句把方才聽見的每個字，都翻出來掂量。
他告訴自己，不能慌，不能亂，不能因為幾句醉鬼說的醉話，就全盤推翻自己信了這麼多年的東西。
萬一只是謠言吶？
萬一那倆人記錯了吶？
萬一說的根本不是他吶？
無數個萬一滑過，朱臨在腦子裡捋了捋自己和父母的相處，依舊是一片茫然。
朱臨強撐著振作起來。
之後的日子，他照常刷馬、喂料、當差，見了人該點頭點頭，該幹活幹活，表面上看，跟什麼都沒發生一樣。
那兩個酒蒙子有幾次躲在遠處偷偷打量他，眼神一對上就匆匆避開。
他也不惱，不問，只當不知道。
暗地裡，他卻在一點一點地挖。
從鐵勒營地到邊緣的牧戶，從年長的老卒到退養的伙伕，他彎彎繞繞地問，小心翼翼地套話，把那些蛛絲馬跡一點點拼起來。
折騰了快兩個月，他總算是找到了一個當年在鐵勒老單于帳下當過差的老僕人，那老頭兒已經退了役，住在營地外頭一間破棚子裡苟延殘喘。
老人牙都快掉光了，一問三搖頭。
也不知道是單純的老了忘記了，還是壓根就什麼都不想說？
朱臨也不急，耐著性子磨了數日，連哄帶嚇，連蒙帶騙的，總算是從他嘴裡一點一點摳出了當年的碎片。
他自己拼成了“真相”。
他的父親卡拉圖，確實是鐵勒部落的勇士，這一點沒錯。
可當年，本該去東陵當細作的，是弟弟卡拉哈。
卡拉哈不願去，又不敢明著推脫違抗單于的旨意，就跑到兄卡拉圖面前，又哭又跪，一把鼻涕一把淚的，演足了苦情戲。
什麼捨不得故土，捨不得家人，捨不得剛定親的姑娘。
卡拉圖心軟了，又是當哥的，也心疼這個從小一起長大的弟弟，便主動替下了這趟九死一生的差事。
從那以後，兩兄弟一個去了東陵，半個腦袋掛在了褲腰帶上，一個留在了草原，繼續過著無憂無慮的日子。
再後來，事情就再沒按卡拉圖想的那個樣子走過。
那回，卡拉哈到東陵做生意，順路去探望兄長。
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