鬼哭崖的夜風裹著庫頁島特有的鹹腥溼氣，從崖頂灌入海蝕洞時，發出類似萬人嗚咽的聲響，這大概便是“鬼哭”二字的由來。朱瞻均立在凌波號鐵肋木殼的艉樓上，手扶嵌有朱棣御批火漆印的佩劍，望著崖下正在忙碌的數十盞燈籠，默然不語。
燈籠的火光映出匠人們佝僂的脊背。他們正將一箱箱鐵料從鬼哭崖北側石洞群中搬運出來，再由跳板送上凌波號艉部的貨艙。自達哈達灣北庫開啟至今，已然過去四天。四天裡，魏小娥幾乎沒有合過眼，她那雙本該執筆描花的纖長手指，因不停翻檢銅版圖樣而染上洗不淨的墨綠銅鏽，指尖的裂口被海風一激，便滲出血珠。
四萬七千斤鐵料。三百六十七戶匠戶名冊。一百餘塊冶鐵工藝銅版。
朱瞻均心裡默默盤算著這些數字。以凌波號加三艘朝鮮俘船的兩萬餘斤運力，不可能一次全部運走。方才何伯拿著《針路圖冊》又來報了一遍，說初十辰時的大潮比常日高出四尺，寬闊的鬼哭崖水道屆時可容吃水一丈二的船直抵崖根，能省下小半日的駁運工夫。若錯過這趟潮水，下一次要等到廿三，屆時押送平壤俘虜的靖海號尚未歸航，運力更是不夠。
“傳令下去，所有銅版圖冊、匠戶名冊、十二件黑油淬火精製炮管、帶至正戳記的脆鐵樣品，第一批裝船。”朱瞻均轉過身，對著身後的錦衣衛百戶周彪道，“剩下的粗胚與雜項鐵料，即刻轉運鬼哭崖北側石洞群，按此前部署——炸塌洞口封存。”
周彪應了一聲，轉身大步走下艉樓。
朱瞻均望著他的背影，忽然想起一件事，又揚聲補了一句：“石洞封存之前，讓魏小娥親自下去核驗一遍封存清單，一樣都不能漏。”
“得令！”
周彪的應答聲從甲板下方悶悶地傳上來。朱瞻均搓了搓被海風吹得有些僵硬的麵皮，正打算回艙中歇息片刻，便見何伯踏著跳板從岸上走來。這位閩南籍的老舵公年近六旬，鬚髮花白，卻因操了半輩子舵，渾身上下沒有一塊贅肉，走起跳板來比二十歲的後生還穩當。
“殿下，”何伯走到近前，壓低嗓門道，“老朽有個事，不知當不當講。”
“講。”
“老朽年輕時隨三寶太監四下西洋，曾在舊港聽當地華人老船主講過一樁舊事，”何伯的目光在夜色中顯得格外幽深，“說前元徵東行省在庫頁島阿尼瓦灣北側，也就是尼港那一帶，曾大興土木修過一座大型船塢。當年徵東水師的規制圖紙，據說分作三份留存——一份在大都，一份在此處鐵字型檔，還有一份就藏在尼港船塢。”
朱瞻均的眉心微微一跳。
尼港。他腦中迅速轉了一遍庫頁島的地形——達哈達灣在島西，尼港在阿尼瓦灣北側，兩處相距不過百餘里，中間隔著一道低矮的丘陵。若真有前元徵東水師的船塢遺址，那裡便極可能藏有元代大型戰船的建造規制，甚至可能還有未知的軍工技藝。
“你確定？”
“老朽不敢打包票，只當年那老船主說得有鼻子有眼，說徵東水師當年造過一種鐵甲火舫，船身包鐵，船舷開炮眼，每舫可載二十餘門碗口銃。後來北元敗退，二十艘鐵甲火舫在鬱陵島海域神秘消失，再沒人見過。”
鐵甲火舫。
朱瞻均心中飛速轉動。他自然知道“鐵甲船”在原本的歷史上是什麼時候才出現的——如果何伯所言屬實，那麼元代徵東行省便已掌握了某種鐵甲船身的建造技術。這放在眼下的大明，無疑是足以改變海防格局的關鍵。
“何伯，”朱瞻均沉聲道，“此事的輕重你可知曉？”
“老朽明白。”
“那就暫勿聲張。待明日裝完貨物，你帶凌波號先往尼港方向偵察。我另派周彪帶二十名錦衣衛隨你同往。”
何伯躬身應諾，正欲退下，又聽朱瞻均道：“把那幅《針路圖冊》帶上，對照著看海岸線。若是船塢遺址，必定有水道入口，不可能完全隱沒。”
“殿下明鑑。”
何伯退下之後，朱瞻均獨自在艉樓上又站了許久。海風將他的衣袍吹得獵獵作響，他卻渾然不覺，只在心中反覆推演著各種可能。船塢、圖紙、鐵甲火舫——這些東西若當真存在，便是足以讓大明的海防實力躍升一個層級的戰略資產。但問題在於，它們已經在庫頁島藏了五十餘年，叛黨中人是否已經捷足先登？
“殿下。”
一聲輕喚從身後傳來。朱瞻均是熟悉這個聲音的，轉過身，果然見魏小娥立在艙門口。她的髮髻被海風吹散了幾縷，貼在瘦削的臉頰上，手中抱著一卷用油布仔細包裹的銅版圖樣。那雙本該靈動的眼睛裡佈滿了血絲，卻依舊亮得驚人。
“銅版圖樣我已全部核驗完畢，四十七張一張不少。”魏小娥走上前來，將油布包裹遞到朱瞻均面前，“只是有一件事，我想當面回稟殿下。”
“說。”
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