跳板搭上崖壁後，搬運速度果然快了許多。一箱箱銅版圖樣、一捆捆匠戶名冊、一件件用油布仔細包裹的精製炮管被迅速運上甲板，再由水手們碼入艉部貨艙。朱瞻均親自站在跳板旁邊清點，每一批封裝箱籠上都貼著魏小娥手書的封條，封條上鈐著她的私人小印，任何人不得私自拆封。
至午時，第一批貨物裝運完畢。朱瞻均正要下令封艙，忽然聽見崖頂方向傳來一聲急促的號哨——那是周彪帶出的暗哨發出的示警訊號。
“敵襲！”
朱瞻均霍然抬頭。只見鬼哭崖北側的丘陵脊線上，赫然出現了一排黑點，正在快速向南移動。他接過周彪遞來的單筒望遠鏡——那是西山軍器監新近試製的產品，鏡片磨製精度尚可——對準黑點方向一看，心中頓時一沉。
來者大約百餘人，裝束混雜，既有朝鮮式短衣，也有建州女真式的皮甲。為首一人騎著一匹矮腳馬，手中舉著一面五瓣蓮紋旗，正是孝寧大君叛軍的標識。他們顯然也發現了凌波號，正在加速向崖下行進。
“叛軍怎會找到這裡？”周彪面色鐵青。
朱瞻均沒有回答。他腦中飛速轉動：叛軍從北而來，那便只可能來自尼港方向。何伯昨日剛提起尼港有元代船塢遺址，今日叛軍便從那個方向出現，這兩件事之間必然有關聯。換言之，叛軍很可能已經在尼港建立了據點，甚至可能已經發現了船塢遺址！
“周彪，”朱瞻均當機立斷，“你帶二十名錦衣衛攜燧發短銃，搶佔崖頂制高點。不要主動出擊，先摸清他們有多少人、裝備如何。”
“得令！”
周彪領命而去，迅速帶領一隊精銳攀上崖頂。朱瞻均又轉向何伯：“凌波號即刻起錨，退至水道外面寬闊處。萬一叛軍逼近崖根，我們便以艦炮火力封鎖水道。”
何伯應聲而去。朱瞻均回頭看了一眼正在艉部貨艙清點的魏小娥，沉聲道：“銅版封箱先不要動，萬一情況緊急，優先保護那箱。”
“是。”
魏小娥抱著那捲至正大銅炮藥室結構圖銅版——第三十六張——倒退兩步，背靠艉部的鐵肋木殼艙壁，目光警惕地望向崖頂方向。朱瞻均看她一眼，便不再多言，快步走下艉樓，來到前甲板的佛郎機炮位旁。
凌波號前甲板裝備著四門新式佛郎機炮，是他從西山軍器監帶來的樣品。這種炮採用子母銃設計，母銃與子銃之間有閉鎖簧片——正是沈墨言在津門軍器監中反覆改進的那種。雖然數量不多，但對付百餘人的輕裝叛軍，應當足夠。
半個時辰後，崖頂方向傳來零星的銃聲。朱瞻均握緊佩劍，側耳傾聽——那是燧發短銃特有的脆響，而非火繩槍沉悶的爆音。燧發短銃的射速遠快於火繩槍，錦衣衛又佔了居高臨下的地利，照理不該吃虧。但不待他鬆一口氣，崖頂的銃聲便驟然密集起來，其中還夾雜著某種他從未聽過的悶響。
“殿下！叛軍有炮！”
周彪的聲音從崖頂方向遠遠傳來，因為距離太遠而有些失真。朱瞻均心頭一緊：叛軍手中竟然有炮？是笨重的小口徑碗口銃，還是——他腦中閃過一個可怕的念頭——從灰阜工坊流出的劣質縮孔炮管？
“周彪！撤下來！別硬拼！”
朱瞻均當機立斷下令撤退，自己則快步走到炮位旁，命令炮手裝填子銃。若叛軍真有火炮，那麼崖頂便是最危險的地方。與其在崖頂被動挨打，不如將叛軍引至崖下水道附近，利用凌波號的艦炮火力優勢將其壓制。
周彪顯然也明白這個道理。銃聲迅速從崖頂方向向崖下移動，二十名錦衣衛且戰且退，交替掩護，很快便退至崖壁邊緣。朱瞻均見周彪的身影出現在崖頂邊緣，正要喊他沿繩索下來，便見周彪猛地一個側身，似乎被什麼東西擊中，踉蹌了兩步才穩住身形。
“周彪！”
“沒事！殿下看西北方向！”
朱瞻均順著周彪手指的方向望去，只見丘陵脊線上又出現了更多的黑點，密密麻麻，少說也有三百餘人。這些叛軍顯然是有備而來，佇列中隱約可見數門小炮和不少馬匹，正沿著山脊快速推進，擺出一副要將崖下明軍一網打盡的架勢。
“撤！所有人撤回船上！”
朱瞻均不再猶豫，親自帶著炮手調整佛郎機炮的射角，對準崖頂方向。待二十名錦衣衛全部沿繩索滑下崖壁、撤上凌波號之後，他一聲令下，四門佛郎機炮次第開火。
燧發機擊發的那一刻，朱瞻均能清楚感覺到腳下的甲板猛地一震。四顆鉛彈裹著黑火藥的濃煙呼嘯而出，精準地落在崖頂邊緣。叛軍的追擊隊形頓時一亂，衝在最前面的幾人被炮火掀飛，後隊慌忙後退。但朱瞻均看得清楚，叛軍手中的火炮也在架設——那是幾門小口徑的碗口銃，雖然威力遠不如佛郎機炮，但若集中火力轟擊凌波號，也絕非鐵肋木殼所能長期承受。
“何伯！退船！”
何伯早已升起船帆，海風從西北方向吹來，正好將凌波號推離崖根。船身緩緩駛出狹窄水道，進入達哈達灣的寬闊海面。叛軍追至崖邊，用小炮胡亂轟了幾發，炮彈落在凌波號艉部海面，激起數丈高的水柱，卻未傷及船體。
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