賴家真正的根基，是賴尚榮，是通州張家灣那座榮安賴園。
她面上依舊是悽惶可憐的模樣，跟著周虎、趙彪繼續往榮國府朱門前行，心底一刻不停地默唸：
要快，萬萬不能遲。
周虎、趙彪牽著灰驢，護著驢背上的賴嬤嬤，一路行至榮國府側門。
往日清靜的側門此刻可是熱鬧非常，府裡護院、幫閒帶著一隊隊抄檢的人役，抬著箱籠、捧著賬冊，進進出出，腳步匆匆。
人聲、呼喝聲交織，空氣中滿是緊繃肅殺之氣。
門口往來的小廝、僕婦抬眼瞥見驢背上的人影，登時怔住。
竟會是許久沒來府裡的賴嬤嬤！
不少下人早已習慣多年來對她的敬畏，一時忘了眼下大變，身子先一步頓住，下意識垂肩躬身，恭恭敬敬喚道：
“賴嬤嬤……安！”
話音出口，才有些回過神，想起今日賴家也是出了事的，心頭猛地一慌，怕四散退去。
側門廊下，還押著幾名剛拿獲的執事惡僕，正由護院押著，隨抄家髒款進府。
他們抬眼看見賴嬤嬤，眼睛驟然一亮，當即掙扎著向前探頭，高聲哭喊起來。
“賴嬤嬤！救救奴才！求您在老太太跟前替我們分辨冤屈！”
“嬤嬤，奴才是跟著賴大管家辦事！求您代為求情……！”
他們聲嘶力竭地呼喊，引得周遭所有人都轉頭望過來。
賴嬤嬤坐在驢背上，眉眼凝著一層悲慼，對著廊下被拘押的眾人緩緩開口，聲音沙啞，帶著幾分無力的寬慰：
“你們且安心，我見到老太太，必定替眾人分辨，盡力為大家求情。”
這話一齣，廊下哭嚎的奴僕彷彿抓到了依靠，哭喊之聲稍稍緩了幾分。
可賴嬤嬤心底一片清明，暗自冷笑。
她自家都身陷羅網，哪裡還有餘力顧及這些底下的爪牙。方才這番勸慰，不過是穩住人心的場面話罷了。
周虎上前幾步，揮手驅趕廊下哭喊的一干人犯，將他們逼退到一旁，轉頭對著守門門丁說道：
“奉命帶賴嬤嬤入府，面見老太太回話！”
守門門丁聞言一愣，滿臉詫異，連忙回話：
“大老爺不是吩咐過，今日府裡查辦差事，不可拿這些是非去煩擾老祖宗？”
周虎眉頭一豎，沉聲訓道：
“這可是老祖宗跟前伺候幾十年、最看重的賴嬤嬤！
也是赦老爺下令送來，讓她去老祖宗面前回話，你莫要自作主張誤了大事！”
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