御書房，李泰進殿的時候，李世民的御案上已經攤開了三樣東西。
近三科的進士名錄、各州貢士名冊，還有他沒料到的——一冊《書價沿革錄》。名錄的紙邊都翻毛了，看那捲邊程度，御案上擺了不止一日。
“來了？先看這個。”李世民把名錄推過去。
李泰翻看。登基以來的取士名錄，一年一頁，頁頁都是名字、籍貫、家世。他一頁一頁翻下去，起初還快，越翻越慢——不是字認不得了，是那幾個姓，翻來翻去總在眼前打轉。翻到第三頁，手指停了。
“父皇，這……”他抬頭，“怎麼翻來覆去都是這幾個姓？”
“你自己數。”
李泰從頭數。三科取士合計一百八十餘人，出自五姓七望及各家姻親門故的，七成往上。且一年比一年集中——頭一年還散著十幾家，到最近一科，二十來個名字裡，光清河崔氏就佔了四個。
“七成往上，越數越集中在十幾家。”李世民道，“再看這個。”
李泰把《書價沿革錄》翻開。那是格物院與長安報聯手的賬：自紙張作坊鋪開、活字印刷通行，書價十年跌去九成。尋常農家咬咬牙，也買得起一部《論語》了。
《書價沿革錄》李泰熟——頭幾年的賬還是他親手定的：一部《論語》從三貫跌到三百錢，如今各州坊間抄書鋪子，僱的都是識字的農家常工。當年他辦造紙坊，圖的就是“把書的門檻拆了”這一件事。
“書價跌了九成，天下讀書人翻了幾倍。”李世民手指敲著案，“朕記得你說過，各州私塾三年間添了兩千餘所。”
“是。”
“那讀書的人多了幾倍，考中的人，該不會還是這幾家吧？”
李泰把名錄往回翻，又數了一遍，沒變。錄取面紋絲沒動——多出來的那些讀書人，好像憑空消失在了考場外。
“父皇，這不是讀書人的問題。”李泰把名錄合上，“是制度的問題。”
李世民打量著李泰：“接著說。”
“卷子怎麼收、怎麼進房、誰先誰後，全是“問題”。”李泰道，“這就跟治水一個理——上游堵了，下游挖再寬的渠也是白挖。讀書人是水，取士的規矩是渠。渠裡塞著東西，水再多，也流不到該去的地方。”
李世民盯著他看了片刻，笑了：“好小子，跟朕想一處去了。”
他站起身：“先別急著斷，把人都叫來。今天這賬，當著他們的面算。”
午後，兩儀殿偏殿。
房玄齡、長孫無忌、魏徵等人依次落座，李承乾末座。四個人四個坐相：房玄齡衣冠齊整，先拱手後才落座；魏徵坐下就把腰板挺直了；戴胄清瘦，袖著手，眼睛先掃了案上一眼；長孫無忌最閒散，靠在椅背上，拿眼皮掃人。李世民把名錄、名冊、書價賬，三樣東西往長案上一攤。
“都來看看，這幾年取士，取的都是誰。”
殿內翻頁聲響了足足一炷香。
房玄齡先開口，聲音平穩：“陛下，取士有舊制。行卷、公薦，本是為了廣納聲名，補考試之不足。舊制執行多年，一朝輕改，臣恐士心浮動。”
“房相的意思是，規矩沒錯。”魏徵接得極快，他抬起眼，直截了當，“錯的是人，對麼？那請問房相，年年取士年年是這幾家，是這幾家年年運氣好，還是這個“舊制”，本身就是他們世家的門？”
房玄齡眉頭一皺：“魏公此言——”
