二月末，閱卷收官。
初考、復考兩房只閱硃卷，評等合攏；分歧卷送主考裁定，主考裁定文書當日歸檔。擬錄取的字號清單，一個字一個字謄清，彌封官、編排官、監試御史三方畫押——只等拆封。
拆封那日，李世民親臨。
貢院正堂，長案一字排開，五房官吏按位站定，連站哪兒都是提前排演過的。監試御史捧鑰匙開字號庫，取出《字號簿》——鎖了三個月的簿子，封條完好。當庭驗封，驗訖，拆封開始。
堂外擠滿了聞訊趕來的官員，進不來，就扒著門縫往裡瞧——這一拆，拆的可是新制的頭一榜。
按字號，一個一個來。
御史念字號，彌封官拆封，書吏核姓名籍貫保狀，逐一謄入黃榜。堂內安靜得只剩紙響——李世民坐在上首，一言不發地看。每拆一份，四道手續各自唱名：字號對、封識對、姓名對、保狀對，四聲“對”連起來，才許謄下一個。
第一個名字謄上去：駱賓王，婺州義烏，進士科第一。
堂上堂下，齊齊抬頭。
堂外候著的官員裡，有人小聲問：“此人是誰家？”
編排官翻了翻簿子：“無行卷記錄，無薦書，江南鄉貢。”
問的人不吭聲了。旁邊有人壓著嗓子接了半句：“聽候著的各家帖子，他還一張都沒遞。”沒有行卷、沒有薦書、沒有門第——糊名謄錄第一榜的狀頭，是一張真正乾乾淨淨的卷子考出來的。
狀頭，就是那個哪兒都不去、一張帖子不遞、在客棧看了兩個月書的江南白衣。糊名謄錄第一科的第一名，落在一個沒投過一份行卷的人頭上。
新制第一個亮眼的名字，就這麼定下了。
接著往下拆。明經科的榜上，有個幷州來的少年——狄仁傑。開考前，有幾家託人遞過話，說此子聰慧，日後可親近。這少年的答卷卻誰都沒站——策問刑律，秉公持論，一條一條，既不偏官，也不偏民。
拉不動。世家遞話的人最後都說：這孩子的骨頭，比律條還硬。
再往下——郝處俊，策論持重；高智周，民政細緻，連賑糧折耗都算清了；魏元忠，邊防策放言驚人，一紙挑了邊軍歲供的虛賬；員半千，經義幾乎滿分，年紀最小，站在榜單末段像顆釘子。
華州張文遠——榜上有名。
三年落第，第四年，解頭入京，糊名考場，一榜題名。謄他名字的時候，堂上有個華州來的對讀生，眼圈紅了——鄉試搜檢那日，這個寫醜字的舉子排在他前頭，還衝他笑過一回，說醜字這回不吃虧。
致知學堂的學子，也有數人憑鄉貢中榜——李泰沒開過一個後門，他們跟所有人一樣，一張硃卷考進來的。
世家子弟也佔了半壁——鄭家的、崔家的、盧家的，策文功底擺在那裡，榜上有名。糊名滅的是關節，不是門第幾代人攢下的真本事。有世家子弟拆出名字那刻，堂外本家的門客當場就要去放炮仗，被人一把拉住——如今這一榜裡，他們家的名字是憑硃卷上去的，得收著喜。
黃榜謄完，一張大紙，一百三十七個名字。
李世民起身，從頭看到尾，看了足足一炷香。
“好。”他只說了一個字。
轉頭問侍立一旁的馬周：“這一百三十七人，銓選怎麼排？”
“回陛下。”馬周躬身，“關試兩道短判，合格者領春關，入吏部選人庫——身言書判，四項都過，才放官做。糊名給了他們一張卷子的公平，銓選要給他們一雙手的公平。”
“好。”李世民又點了一次頭。
李泰站在堂下，看著那張黃榜，心裡翻江倒海。
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