從登州回京的第二天，李泰沒進宮，先去了兵部。
兵部尚書還在為碼頭上那句“循舊例”心裡打鼓，見李泰來調名冊，二話沒說，把庫房鑰匙都遞了。遞完還補了句：“殿下要哪卷，臣叫人直接取——殿下親自動手，臣這心裡更慌。”
李泰要的東西很雜：水師將官的履歷、沿海各州的徵調名冊、各軍操練的規程記錄。三樣東西抬進格物院，攤了滿滿三案。案頭點起四盞燈，格物院的算學助教都被叫來幫忙，一人一冊，先做數目歸攏。
兵部的老書吏幫著搬案，邊搬邊好奇：“魏王殿下查這個做什麼？”
“看看船上還缺什麼人。”
先看將官履歷。水師及沿海駐軍，將官以上六十一人。李泰一個一個過——出身、履歷、打過什麼仗、下過幾次海。
數出來的結果，比在登州看到的還難看。算學助教起初以為算錯了，又核了一遍——沒算錯，就是這麼難看。
六十一人裡，上過海且不暈船的，七人；打過水戰的，三人；成建制練過水師的，一個沒有。其餘五十多人，全是陸戰資歷襲下來的功——馬背上掙的爵，調到船上用。
履歷上還有個細節，李泰拿硃筆圈了出來：六十一人裡，有九人的履歷上寫著“水師”二字——細查之下，九人裡六人的“水師”，是當年追過幾趟水匪，或押過幾回糧船。字面上是水師，實際上是旱鴨子。剩下三個倒真在船上待過，待了多久？各一年上下，還是督糧的差，沒打過一仗。
再看水手徵調。
沿海六州，年年徵民夫上船。徵的規矩是“輪流服役，役滿放歸”——民夫練三個月，剛會看水，役期到了，放歸種地；第二年再徵一批新的，從頭再來。
練熟一批，放歸一批。年年從頭再來。
李泰往前翻，又翻回水手的冊子。冊子上一筆一筆記著每次徵調的數目：去歲徵兩千，花四千貫；今年徵兩千五，五千貫。年年徵，年年放，數目只漲不落。
徵調名冊上還有一筆“安家銀”的賬——每徵一批，發一次安家銀；放歸一批，再發一次歸鄉銀。同一批人，三年裡領兩回銀子，一回是招他來的，一回是送他走的。
錢花了三成，人還是不會開船。
李泰用筆把這幾年的賬攏了一攏：徵調費、安家銀、歸鄉銀、船耗、糧耗，一筆一筆排下來，數目看著肉疼，最肉疼的是最後一行——按這個練法，十年後的水手，跟今年的一樣生。
最後看操練規程。這一份最薄——各軍呈報上來的操練記錄，多數只有三兩頁，還有兩份是同一份抄本換了封皮。
問兵部，回答是“軍中操練，向無定冊”。
“沒有定冊？”李泰問，“操練練什麼、怎麼練、練到什麼算成，全憑主將一張嘴？”
老書吏苦笑：“殿下，兵部的冊子上只管人頭和糧餉。操練——操練是各營自己的事。”
沿海各軍，操練各憑主將喜好：有的練隊形，有的練氣力，有的乾脆不練水上的，只練岸上。六州六樣練法，沒有一處對得上號。有個營的操練記錄上寫著“習水戰”三個字，往細裡看——習的那場“水戰”，是在校場挖的土坑裡比劃的。
李泰把三案的東西擺在一起，拿起筆，在紙上列了一筆賬，能拉出海的將官——不足一掌之數。
寫完，李泰把筆擱下，看了半天。
順訪的幾位老卒，話更扎心。
登州營的一個老舵手，五十多歲，水裡泡了半輩子。李泰問他，軍裡為什麼不練看水。
“練那個做什麼？”老舵手奇怪地看他，“打仗靠天生。將種是天生的，兵要是天生不怕水的，怎麼都淹不死——俺們沿海的兵，天生就是好水手。”
“天生不怕水？”
“死幾回就不怕了。”老舵手說得理所當然，“俺爹就是這麼教俺的。”
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