“可汗，咱們打不下去了。”一個老將領出列，跪在地上。
他頭髮花白，臉上皺紋深刻，穿著一件破舊的皮襖，皮襖上的毛都磨光了，露出光禿禿的皮面。他在韃靼軍中效力了三十年，打過無數仗，從沒輸得這麼慘。
他的聲音蒼老而疲憊，像是在哀求。“士兵們士氣低落，一天到晚縮在帳篷裡，連刀都拿不動了。糧草也快沒了，剩下的糧食只夠吃半個月。戰馬也瘦了，跑不動了，有的馬連站都站不穩。再打下去，咱們就全完了，連這個小小的部落都保不住。”
可汗沉默了很久。帳篷裡很安靜，安靜得能聽到風吹帳篷的“呼呼”聲，能聽到遠處草原上狼嚎的聲音。
他端起那碗發酸的馬奶酒，又喝了一口，酸臭味嗆得他直咳嗽。他放下碗，看著碗裡渾濁的酒液，沉默了片刻，然後揮了揮手，聲音低得幾乎聽不見。
“求和吧。派人去大梁，跟靖安王談和。他要什麼，給他什麼。只要能讓咱們喘口氣。告訴他，韃靼願意臣服，願意進貢，願意割地。只要他不打了，什麼都好說。”
使者帶著可汗的親筆信，騎著快馬，日夜兼程，趕到了朔方城。
信是寫在羊皮紙上的，用韃靼文寫的，字跡潦草，墨跡深淺不一。
信上說：“大梁皇帝萬歲，靖安王千歲。韃靼願與天朝永結盟好，年年進貢，歲歲稱臣。求天朝開恩，饒恕韃靼之罪。韃靼可汗叩首。”
字裡行間滿是卑微和哀求，跟幾個月前那封“大梁皇帝是個廢物”的戰報判若雲泥。
慕容寒正在城樓上巡視。他穿著一件灰色的棉袍，沒有穿盔甲，棉袍外面套著一件黑色的披風，披風在風中獵獵作響。他的鬍子長了，亂糟糟的，像一把枯草。他的臉被風吹得粗糙皸裂，顴骨上兩坨紅，嘴唇乾裂出血，結著暗紅色的痂。
但慕容寒的手很穩，眼神很亮。他的桃花眼微微眯起，看著遠方，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
他看到韃靼使者，笑了。
那笑容裡有得意，有嘲諷，也有一種“果然如此”的瞭然。
慕容寒早就知道韃靼會來求和。
不是因為他會算命，是因為他太清楚韃靼的底細了。他們的糧草撐不住了，士氣撐不住了，戰馬也撐不住了。再打下去，不用他出手，老天爺就能把他們收拾了。冬天到了，草原上風雪交加，氣溫降到零下幾十度。沒有糧草，沒有棉衣，沒有帳篷，他們不被餓死就被凍死。
“來求和的？”他問，聲音不大，但每個字都清清楚楚，像釘子釘進木頭裡。
“是。”使者跪在地上，雙手呈上可汗的親筆信，額頭貼著冰冷的地磚。
他的身子在發抖，不是冷，是怕。
他怕靖安王一怒之下殺了他。
他們部落都在傳靖安王殺人不眨眼，五萬韃靼騎兵都殺了，還在乎他一個使者？
慕容寒接過信，看了一遍，又看了一遍。
他不懂匈奴文，但副將懂。副將站在他身後，低聲把信的內容翻譯給他聽。
